純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第五章：みんなと歩く日常

第79話・触れたぬくもり、伝わる想い

夕食にはルナフィエラがリクエストした、温かなシチューと焼きたてのパンが並び、楽しい会話と笑顔に包まれた温かな時間がだった。

そして、湯浴みを終えたルナフィエラは、肩に羽織った薄手のローブの裾をつまみながら、静かな廊下を歩いていた。

すぐ横を歩くのは、いつものように無言で寄り添うヴィクトル。
湯上がりに手入れされたばかりの銀の髪は、月明かりを受けてほのかに光り、冷たい夜の空気に湯気をたゆたわせている。

「……お疲れではありませんか、ルナ様」

「ううん、大丈夫。……ありがと、ヴィクトル」

そう言って微笑むと、ヴィクトルは静かに頷き、歩調をぴたりと合わせてくる。
主としての扱いではなく、大切なものを守るような所作だった。

部屋の前で彼がそっと扉を開く。

「では、おやすみなさいませ、ルナ様。何かございましたら、すぐにお知らせください」

「うん。おやすみなさい、ヴィクトル」

「良い夜を」

控えめな声がそう告げると、扉が静かに閉じられた。

そして――

「ルナーっ！」

部屋に入った瞬間、ぱっと明るい声が跳ねた。

ベッドのそばにちょこんと座っていたフィンが、まるで飛び跳ねるように笑顔を咲かせる。

「あ、やっと戻ってきた！　待ってたよ～っ」

「……待ってたの？」

「うん！　だって今日は僕の番だもん。添い寝係！」

どこか誇らしげに胸を張るフィンの姿に、ルナフィエラは思わず小さく笑ってしまう。

「そっか。……じゃあ、お邪魔してもいい？」

「なに言ってるの、ルナの部屋なんだから！」

元気な言葉にくすりと喉が鳴る。
さっきまでヴィクトルの静けさに包まれていた空気が、フィンの明るさで少し柔らかく揺らぐ。

ローブの紐を緩めてベッドに腰を下ろすと、フィンもすぐに隣に座ってきた。
ふたりの間には手のひら一枚分の距離。けれど、それが今夜は妙にくすぐったく感じる。

「……ねえ、ルナ」

「ん？」

「血、いる？　今日、ちょっと疲れてる気がしたから」

そう言って、フィンは自分の左手首を差し出してきた。
その指先には、いつもの笑顔の奥にある“本気”が滲んでいる気がして、ルナフィエラはふと呼吸を忘れそうになった。

それでも、そっとその手を包んで唇を寄せる。

「……ありがとう」

一言だけそう告げて、静かに吸う。

甘くて、あたたかい。
フィンの血は、いつもどこか安心できる、太陽みたいな味がした。

「……ん、フィン、痛くない？」

「うん。全然。むしろ……嬉しい。ルナが触れてくれるの」

照れたような声に、ルナフィエラの頬がほんのりと染まった。

やがて吸血を終えると、ふたりは並んでベッドに横になる。

天蓋越しの光がゆらゆらと揺れて、夜の静けさがふたりを包み込んでいた。

「……フィンのそばって、不思議と落ち着くね」

ぽつりと呟いたルナフィエラに、フィンは目を細めて笑う。

「僕もだよ。ルナといると、心があったかくなる」

その言葉が、胸の奥にやさしく触れた。

ふわふわとした気持ちのまま、ルナフィエラは目を閉じかけた――そのとき。
そっと頬に触れる指先に、はっとして顔を向ける。

「……ねえ、ルナ」

「……なに？」

「今夜だけ、ちょっとだけ――“特別”でも、いい？」

静かな声。そのすぐあと――
唇に、やさしい熱が触れた。

羽のように軽く、あたたかなキス。
けれど、確かにそこには想いが宿っていた。

「……っ」

驚いて目を瞬いたルナフィエラに、フィンは少し気まずそうに眉を下げ、それでも逃げなかった。

「ごめん。でも……僕、ちゃんと“そういう気持ち”で、ルナのこと見てる」

「……フィン」

「これからは、少しずつでも……僕のこと、“そういうふう”にも見てもらえるように、頑張るから」

その言葉に、胸がきゅっと鳴る。

フィンの気持ちは、嬉しかった。
胸の奥がじんわりとあたたかくなった。けれど――

（ユリウスも、フィンも……どうして、わたしなんかに）

答えられるのか、わからなかった。
誰かを選ぶには、自分の気持ちがまだぼんやりとしている。

（応えたいのに、応えきれない……でも）
（今は、このぬくもりだけは――ちゃんと大事にしたい）

だからルナフィエラは、そっと目を伏せて、ほんの少しだけ頷いた。

隣にいるフィンの体温が、いつもよりも近く感じられた夜だった。