【完結】純血の姫と誓約の騎士たち〜紅き契約と滅びの呪い〜

第六章：流れる鼓動、重なる願い

第99話・想いを重ねた夜、交わした約束

血の儀を終えたあとも、ルナフィエラはヴィクトルのそばを離れようとはしなかった。
まるで名残惜しむように身体を寄せると、小さく囁く。

「ヴィクトル……膝、借りてもいい？」

「……ええ、どうぞ。好きなだけ」

小さく頷いた彼女は、ヴィクトルの腕に導かれるまま、そっと彼の膝の上に身を預けた。
彼の胸元に寄りかかり、ゆっくりと目を閉じる。

鼓動が、すぐ耳元で響いている。
静かで、穏やかで、何よりも……あたたかい音。
その温もりだけで、身体の奥からふっと力が抜けていくのがわかった。

「……あったかい……」

囁くような声が、彼の胸元に微かに触れる。

ヴィクトルは何も言わず、ただルナフィエラの細い肩をそっと抱き寄せた。
その動きすら、彼女にとっては心地よい揺りかごのようだった。

ふたりの間に、しばらく言葉はなかった。
静かな寝室に、寄り添う呼吸だけが穏やかに重なっていく。

やがて──

「……すぅ……」

小さな寝息が、ヴィクトルの胸元で静かに漏れた。
ルナフィエラはそのまま眠りに落ちていた。
不安も、孤独も、すべてが溶けて消えていくように。
ただ“ヴィクトルがここにいる”──その事実だけが、彼女を深い安らぎへと導いていた。

ヴィクトルは、微動だにせず、その眠りを守るようにそっと背に手を添える。

「……おやすみなさい、ルナ様」

その声も、囁きも、きっと彼女には届いていない。
けれど、それでいい。
この温もりが、いつか彼女の中に残ってくれれば──
それだけで、騎士としても、男としても、この上ない幸せだった。


ルナフィエラの寝息が、すう……と静かに響く。
その安らかな呼吸に耳を澄ませながら、ヴィクトルは膝の上の彼女を、じっと見つめていた。

（もう、大丈夫だな）

眉間の皺も、唇の震えも、今はもうない。
まるですべての不安が溶けたように、ルナフィエラは静かに、幸せそうに眠っていた。

ヴィクトルはそっと腕をまわし、立ち上がる。
その細く軽い身体を慎重に抱きかかえ、ゆっくりとベッドへ運ぶ。

月明かりが差し込む静かな部屋。
柔らかな布団の上に彼女をそっと寝かせ、毛布をかける。
白銀の髪を指先で整えながら、ヴィクトルはふと息を吐いた。

（……ようやく、伝えられた）

これまで押し殺していた想いを、言葉にして彼女へ届けられたこと。
その証のように、ルナフィエラの瞼の裏には、ほんのりと涙の跡が残っていた。

（もう……迷わせたくない。傷つけたくない）

彼はゆっくりとベッドの反対側へ回り込み、ルナフィエラの隣に身を横たえる。
──添い寝当番として過ごす夜。
けれど、今夜は少しだけ違っていた。

躊躇なくルナフィエラの背に腕をまわし、そっと抱き寄せる。
彼女の身体は、自然とその腕にぴたりと収まった。

まるで、最初からこうなることが決まっていたように。

（愛おしい……）

その小さな体温に、心がじんわりと溶けていく。

ヴィクトルの胸に寄り添ったルナフィエラは、安心しきったように深く息を吐いた。
すっかり委ねられたその寝息ひとつに、満ち足りた想いがにじむ。

「……おやすみなさい、ルナ様」

低く、優しい声で囁きながら、ヴィクトルは彼女の髪にそっとキスをした。

やがて自らも静かに目を閉じる。
ただ寄り添い、互いのぬくもりを分け合うようにして、夜は静かに更けていった。



翌朝。
窓から差し込むやわらかな陽光が、薄いカーテン越しにベッドを淡く包んでいた。

ヴィクトルはすでに目を覚ましていたが、腕の中のルナフィエラがまだ微かな寝息を立てているのを感じ、それ以上動こうとはしなかった。

（……安心しきった寝顔だ）

胸元にすっぽりと収まるその身体は、静かに呼吸を繰り返している。

ヴィクトルはそっと、彼女の髪を撫でた。
白銀の髪が、指先にやさしく触れる。

（……こんな朝が、永遠に続けばいいのにな）

声には出さずに呟いたその願いを、風がさらっていった。

やがて。

「……ん……」

ルナフィエラが、小さく身じろぎした。
頬が彼の胸元に擦れ、温もりに包まれたように、微かに口元が緩む。

「……ヴィ、クトル……？」

眠たげな声が、彼の名を呼ぶ。
ヴィクトルは小さく笑みを浮かべた。

「おはようございます、ルナ様。よく眠れましたか？」

「……うん……あったかくて……ぐっすり眠れた……」

ぼんやりとした声でそう返しながら、ルナフィエラはそのまま彼の胸に顔を埋める。

「……ずっと、こうしてたいな……」

その囁きに、ヴィクトルの腕が自然と強くなった。

「……ヴィクトル、もうちょっとだけ……ぎゅってしてて？」

「ええ、喜んで」

ふたりはしばし、言葉もなくぬくもりを交わし合った。
心臓の音、指先の温度、吐息の優しさ──
そのすべてが、言葉以上の想いを伝えていた。

やがて、ルナフィエラがぽつりと呟く。

「ヴィクトル……あのね」

「はい」

「昨日、ちゃんと気持ちを伝えてくれてありがとう。……嬉しかった」

ヴィクトルは目を閉じ、小さく頷いた。

「……私の方こそ。ようやく、お伝えすることができて……本当に、救われたのは私のほうです」

そして、そっとルナフィエラの額に口づけた。
それは甘くて、静かで──けれど、深く想いのこもったキスだった。

「これからも……どうか、そばにいさせてください。貴女が望む限り、いつまでも」

「……うん。ずっとそばにいてね、ヴィクトル」

ふたりの間に、再び静寂が降りる。
けれどその沈黙は、優しさと安らぎに満ちた、穏やかな幸福そのものだった。