【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

第60話・逃がさない、優しさで

マンションに戻ると、崇雅は無言で靴を脱ぎ、そのままバスルームへ向かう。
静かに湯温を確かめ、給湯のボタンを押すと、湯が張られる音が室内に満ちていった。

リビングに戻ってきた崇雅は、澪の前で立ち止まり、真っすぐ見下ろして言う。

「脱げ」

「……え？」

「スーツ。その右手じゃ無理だろ」

言葉はぶっきらぼうだったが、そこに戸惑いはなかった。
崇雅は澪の前にしゃがみ込み、ジャケットのボタンに手をかける。
澪は咄嗟に抵抗しようとしたが、崇雅は澪の視線を逃がさずに言う。

「もう目を離さない。……澪が、逃げないように」

低く静かなその声に、澪の動きが止まる。
優しさだけではない。
確かにそこには、崇雅の“執着”があった。

ブラウスのボタンをひとつずつ外しながら、固定された右腕を慎重に袖口から抜く。
その手付きは無駄がなく冷静で、なのに肌に触れるたび、澪の呼吸が浅くなる。

「今日の服は、俺のと一緒にクリーニングに出しておく」

そう言って、脱がせたスーツを丁寧に畳み、袋に入れていく。
その手際の良さが、かえって心をざわつかせた。

「右腕は濡らさないように処理しよう。……風呂は俺も一緒に入る」

「……えっ」

驚いた声に、崇雅は表情を変えずに言った。

「必要だろ。片手じゃうまく洗えないし、湯船でもバランスを崩す。
それに……目を離したくない」

その最後の一言に、澪は押し黙ったまま、小さく頷く。
拒む理由なんて、もうどこにもなかった。

崇雅は再びバスルームに行き、固定部分を保護するカバーを取り出して、右腕に丁寧に装着していく。

「大丈夫。濡らさない。……俺に任せろ」

いつもと同じ、低く落ち着いた声。
けれど、そこには確かに澪だけに向けられた優しさが滲んでいた。

やがて、湯の音が止まる。

崇雅はバスルームのドアを開け、澪の腰にそっと手を添えた。

「行こう」


湯気の立ちこめるバスルーム。
静かに響くシャワーの音が、肌と心にしみ込んでいく。

崇雅は黙ったまま、澪の背中にそっと手を伸ばし、優しく泡を滑らせていく。
無駄な動きは一切ない。
ただ、必要な動作だけを丁寧に、確実にこなしていく。

澪も何も言わなかった。
口を開けば、何かが壊れてしまいそうで、ただ静かに俯いたまま。

右腕は防水カバーで覆われている。
その存在が、自分の“無力さ”を現実として突きつけてくるようだった。

（……ひとりで、ちゃんとやっていけるって思ってたのに）

そう思った瞬間、崇雅の指先が泡を流すように首筋をなぞる。
わずかに肩が跳ねたが、崇雅は何も言わず、動作を止めなかった。

やがて、湯船に並んで腰を下ろす。
浴槽の中、肌がかすかに触れ合う距離。

それでも崇雅は、一度も視線を逸らさなかった。

沈黙のまま、しばらく湯に浸かっていたとき、
ふいに、ぽつりと声が落ちた。

「……もう、ひとりにしない」

問いかけでも、宣言でもない。
ただ、静かに“そこにある事実“のように響いた。

澪はそっと顔を上げる。
意味をすぐに理解できたわけじゃない。
それでも、胸の奥に何かが触れて、小さく瞬きするしかなかった。

崇雅はそれ以上、何も言わなかった。
ただ、澪の側にいて、ぬるんだ湯の中に、沈黙を共有していた。


バスルームを出たあとは、崇雅に手伝われながら着替えを済ませた。
湯上がりの身体にエアコンの冷気が心地よく、ふわりとした脱力感に包まれる。

「澪、こっちへ」

促されるままソファに座ると、崇雅が後ろに回り、ドライヤーを手に取る。

風を当てる角度にも、手の添え方にも、無駄がない。
澪の髪がゆっくり乾いていくにつれ、張りつめていた緊張が少しづつほぐれていく。

（どうして……こんなに優しいの）

甘やかされて、愛されているとわかっていたのに、逃げたくなる気持ちの方が勝っていた自分が、情けなくなる。

やがて髪を乾かし終えると、崇雅はすっと立ち上がった。

「晩飯は、今日はもう簡単に済ませよう」

夕食は、あらかじめ小さく切られたチキンと野菜のスープ煮、やわらかく炊かれた雑穀ごはん。
どれもスプーンひとつで食べやすく、澪の左手だけでもこぼさず口に運べるよう配慮されていた。

「……これなら、食べられます」

ほっとしたように澪が呟くと、崇雅は黙って小さく頷いた。

「……おいしいです」

ぽつりと漏らしたその言葉に、崇雅は少しだけ眉を動かしたが、それ以上は何も言わなかった。


食後の片付けを終えると、リビングはいつもの静けさを取り戻す。
だが、その空気には確かに“何かが変わった”余韻があった。

崇雅は、自分のマグカップを持って、澪の隣に腰を下ろす。
けれどすぐには何も言わず、ただ澪を見つめていた。

視線が交わる。
澪はすぐに逸らしたくなったけど、逃げなかった。

（きちんと、話さなきゃいけない）

どこかで、そう思っていた。
だから、先に口を開いたのは——澪の方だった。

「……あのときのメッセージ、読んでくれましたよね」

その言葉に、崇雅の目が細められた。
静かに、深く——確かに感情の波が揺れた。

「……ああ」

短く頷いた彼の声が、いつになく低く、重かった。