【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

来栖れいな

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第123話・その手を離さないと誓う

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ゴールデンウィークが明けた週末の朝――
カーテン越しにやわらかな光が差し込む寝室。
崇雅はそっと扉を閉めると、静かにリビングへと向かった。

まだ澪は眠っている。
崇雅は物音を立てないようにスマートフォンを手に取り、あらかじめ登録されている番号をタップした。

数秒の無音——その後、コール音を経て、落ち着いた声が返ってくる。

『……崇雅？お前から電話とは珍しいな』

兄・崇徳の声はいつも通り穏やかだった。

「兄さん、朝早く悪い。少しだけ、時間をもらえるか」

崇徳は一瞬だけ黙ったが、その声色には警戒の色はなかった。

『構わない。ちょうど資料整理してたところだ。何かあったか？』

その声に、崇雅はまっすぐに告げた。

「澪と結婚する。正式に、籍を入れるつもりだ」

数秒の間。だが、驚いたような反応はなかった。

『——やっと、決めたんだな』

「……驚かないのか？」

『驚く理由があるか？』

崇徳の声には、わずかな笑みがにじんでいた。

『最初にふたりを見たときから、そうなると思ってた。
……むしろ、“ようやく”だよ』

崇雅は静かに息を吐いた。

「結城家への挨拶は終わった。次はあのふたり——父さんと母さんに、報告するつもりだ」

「……つまり、俺に“場”を用意してほしい、というわけだな？」

「ああ。すまない」

「謝ることじゃない。むしろ、俺を頼ってくれたのは嬉しいが……
ただ、父親の性格は、お前もわかってるだろう。場を設けたところで、歓迎はされないぞ？」

「ああ、わかっている。それでもいい。最低限、筋は通すつもりだ。ただ、澪を侮辱するような真似は絶対にさせない」

電話越しに、崇徳が小さく息を吐くのが聞こえた。

「お前は変わらないな。昔から一度決めたらまっすぐ突き進む。
それに……今のお前なら、たとえ誰が相手でも引かないだろうな」

「当然だ。澪を手放す気はない」

「わかった。父さんたちに話を通しておく。また近いうちに連絡する」

「ああ、わかった。よろしく頼む」

通話を終えた崇雅は、ふと寝室の方へ視線を向ける。
カーテンの隙間からこぼれる光の中に眠る彼女の存在は、何よりも大切で、守るべきものだった。

どんな障害が待ち受けようとも——彼女を守る覚悟だけは、決して揺るがない。

——————

5月中旬ー。
日曜の午後。

初夏の陽が高く昇るなか、崇雅と澪を乗せた車は静かに東條邸の門をくぐった。

格式ある門構えと美しい庭が広がるその邸宅は、まさに名家の風格を備えていた。
外観を目にしただけで、澪の胸にじわりと緊張が広がる。

（……いよいよ、本当に来てしまった）

運転席のドアが開き、崇雅が先に車を降りると、すぐに助手席側へ回ってきた。

「澪」

そっと呼びかける声に我に返り、彼女もドアを開けて外へ出る。
その瞬間、崇雅の腕がすっと伸びてきて、澪の腰にそっと手が添えられた。

「……っ」

驚きで視線を向けると、彼は静かに、しかし確かに自分の隣に引き寄せるように歩き出した。
その手のぬくもりは、ただのエスコートではなかった。
澪の緊張をほぐし、守ろうとする強い意志が、そこにあった。

「何があっても、俺がいる。だから、顔を上げろ」

その低く優しい声に、澪は胸の奥がじんわりと温かくなるのを感じた。

邸宅の扉が開き、執事らしき男性に出迎えられる。
そのまま案内されたのは、広々とした応接間だった。

磨き上げられたテーブルと、一輪の白い花が飾られた花瓶。
そして——その場にはすでに三人の人物が揃っていた。

東條家の当主であり、崇雅の父。
その隣に控えるように座る母。
そして、次期社長としての風格を帯びた兄・崇徳。

一瞬で空気が変わるのを、澪ははっきりと感じた。

けれど、崇雅の手はまだ、彼女の腰にそっと添えられたままだった。
そのぬくもりが、どれほど心強いか。
澪は小さく深呼吸し、背筋を伸ばした。

（大丈夫。崇雅さんがいる。……私は、逃げない）

その決意とともに、ふたりはゆっくりと応接間へと足を踏み入れた——。

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