【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

来栖れいな

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番外編・無理をしないで ④

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「……顔、真っ赤だな」

崇雅の低い声が、まだ熱を帯びたまま耳元で響く。
澪はびくっと体をこわばらせたまま、視線だけで崇雅を見つめる。

「あっ赤くもなります……っ。わ、私、ソファで寝てたはずなのに、どうしてここに……」

「俺が運んだ」

さらりと、まるで「お茶淹れたよ」くらいの温度で言われて、澪の混乱はさらに加速する。

「う、運んだって……そ、そんな……！」

「ソファで寝てたから。抱き上げても起きなかった。重くもなかったし、問題ない」

「っ……重くは……ありがとうございますけど、そういう問題じゃ……！」

崇雅はそんな澪の慌てぶりを、どこか楽しげに眺めている。

「そんなに動揺しなくても。寝顔、可愛かった」

「……っっっ！」

澪は思わず布団を引き上げて顔を隠した。

（もう無理……顔から火が出そう……！）

そんな澪の頭を、崇雅の手がぽん、と優しく撫でる。

「……心配だったんだ。俺が寝てる間に、澪が冷えて風邪ひいたら、シャレにならないだろう」

「でも、崇雅さんだって……まだ熱、完全に引いてないですよね？」

「ああ。でも、もうだいぶマシになった。だからこうして、ちゃんと澪を抱いて寝られた」

「……っ、もう、ほんとに……」

布団の中で、澪の耳まで赤くなっている。
でも、その頬にはどこか安心したような、微笑が浮かんでいた。

しばらく布団の中で崇雅に撫でられていた澪は、ようやく落ち着きを取り戻し、そっと顔を出した。

「……もう、からかわないでください」

「からかってない。事実を言っただけだ」

「そういうのを、からかいって言うんです……っ」

小さく抗議しながら、澪は身体を起こしてベッドを抜け出す。
その背中を目で追いながら、崇雅もゆっくりと身を起こした。

「今日は出勤するんですか？」

寝室のドアの前で振り返った澪が尋ねる。

「ああ。午後から打ち合わせがあるし、朝のうちに資料の確認もしたい」

「……ほんとに、大丈夫なんですよね？」

「澪に心配されるくらいには、元気になったってことだな」

「それは……はい。そうですね」

安心したように微笑んだ澪は、「じゃあ、朝ごはん作ってきます」と言い残して寝室を出ていった。

リビングに香ばしい出汁の香りが広がる中、澪がテーブルの上に味噌汁と湯気の立つおかずを並べていく。
やがて、着替えを済ませた崇雅がリビングに現れる。
いつものスーツ姿だが、どこかまだ本調子とはいえない雰囲気が残っていた。

「おかゆじゃなくて、ごめんなさい。今日は、しっかり食べて動けるようにと思って」

「いや、嬉しい。ありがとう」

椅子に腰掛けた崇雅の前に、澪が湯気の立つ器をそっと置いたとき――ふいに彼の口元が緩む。

「……食べさせてくれるのか？」

「え？」

思わず素っ頓狂な声を上げた澪に、崇雅は表情を変えずに続ける。

「昨日は、そうしてくれたから」

「い、今はもう元気なんですよね！？　自分で食べられますよね！」

「昨日のが、美味しかった」

少しだけ唇を緩めたその言葉に、澪はカッと顔を赤らめた。

「っ、だ、だめですっ。自分で食べてください……！」

「冗談だ」

ようやく、微笑みを浮かべた崇雅に、澪は顔をぷるぷると振って、逃げるように自分の席についた。

「ほんとに……もう少し、ご自分の体も労ってくださいね」

「……そうだな。澪の言うとおりにするよ」

「絶対ですからね。今度無理したら、本気で怒ります」

少しだけ怖い笑顔でそう告げる澪に、崇雅はわずかに眉を下げた。

「……それは、避けたいな。怒った澪は、ちょっと怖い」

「ちょっとじゃ済みません」

やりとりの間も、朝の光はゆっくりと部屋を満たしていく。
いつもと同じようで、どこか少しだけ特別な――そんな穏やかな朝の時間だった。

朝の支度を終え、ふたりはマンションのエントランスを出た。

崇雅の車は会社の地下駐車場にあるため、この日はタクシーで向かうことに。

通りに出て手を挙げると、ほどなくして一台の車がゆっくりと近づいてくる。
タクシーに並んで乗り込み、ドアが閉まる。
車が静かに走りだす中、澪がそっと言った。

「本当に無理は、しないでくださいね？
今日はまだ回復途中なんですから。
……顔に出さなくても、わかります」

崇雅はふと澪を見た。

その瞳には、疑うような、心配するような、いろんな想いが詰まっていて――
だからこそ、きっとこのひと言が出てくるのだろう。

「……俺のこと、ほんとによく見てるな」

「……大切な旦那さんですから」

その一言に、崇雅はふっと口元を緩めた。
そして、窓の外に目をやりながら、ふと思う。

（ここまで、誰かに本気で心配されたのは……たぶん、初めてだ）

厳しい父のもとで育ち、いつも完璧を求められ、弱さを見せることを許されなかった自分にとって――
こうして「無理しないで」と言ってくれる存在は、どれほどあたたかく、貴重か。

「……澪」

呼びかけると、隣にいた澪がきょとんと顔を上げる。

「ありがとう」

「……え？」

「……ああやって止めてくれて、本気で心配して怒ってくれるのは澪くらいだ。
あのまま働いていたら本当に倒れてたかもしれない。……だから、ありがとう」

不意に真剣な声で言われて、澪は目を瞬かせた。
けれどその頬は、じわじわと紅く染まっていく。

「……どういたしまして」

小さな声で、でもしっかりとそう返した澪の横顔を、崇雅はそっと見つめた。

タクシーは、朝の街を静かに進んでいく。
そしてふたりの一日は、また始まっていった。

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