【完結】退職を伝えたら、無愛想な上司に囲われました〜逃げられると思ったのが間違いでした〜

番外編・夢じゃないと、何度でも①

「終わったら連絡して。迎えに来る」

助手席のドアを開けた澪にそう声をかけると、彼女は小さくうなずき、どこか申し訳なさそうに笑った。

「ごめんなさい、近いのにわざわざ送ってもらって……」

「気にしなくていい。俺がやりたくてやっているだけだ」

「……ありがとうございます。カラーもするから、たぶん二時間半くらいはかかると思います」

「了解」

短く返し、澪が美容室に入っていくのを見届ける。
扉が閉まり、その姿が見えなくなった瞬間――崇雅は静かにハンドルを握り直した。

その手に、ほんのわずかだけ力がこもる。
誰の目にも、それが緊張の表れだとは気づかないだろう。
彼自身も、たぶん意識していない。

（……行くなら、今しかない）

視線は前を向いたまま。
エンジン音は変わらず静かだが、アクセルを踏み込む足に迷いはなかった。


――この家に、澪がいてくれる。
それだけで、救われたと思った。

けれど、あの日。
「そろそろ自宅に戻ろうかと……」と、申し訳なさそうに微笑んだ彼女の言葉に、
一瞬、視界が歪んだ。

あれほど穏やかに保ってきた仮面が、崩れ落ちそうになった。

“戻らないでくれ”とは言えなかった。
けれど、膝に乗せ、背を撫で、目を見て告げた言葉は――
事実上の“命令”だった。

それでも、澪は拒まなかった。
折れてくれた。
いや、信じて、預けてくれた。

それが嬉しくて、怖くて。
彼女がまたどこかへ行ってしまわないよう、
部屋の解約も転居届も、自分がすべて進めた。

10月上旬。
澪が最後に自宅に立ち寄り、鍵を返したとき。
ようやく俺は、“この手に収まった”実感を得た。

そして11月。
あれからひと月。
何も変わらない日々が続いている。
朝を迎え、夜を越え、また明日が来る。
その中に、確かに澪がいる。

――今なら、渡せる。
そう思った。
ただ“ここにいてほしい”から、
“これからも、ずっと隣にいてほしい”へ。

ようやく、彼女に言葉を贈れると思った。


車を停めたのは、事前に予約していたジュエリーショップ。

「東條様。お待ちしておりました」

迎えた担当スタッフは、丁寧に会釈する。
要望はすでに伝えてある――“婚約指輪のオーダー”だ。

「彼女は派手な装飾を好まない。職場でも違和感なく着けられて、でも一目で目を引くものにしたい」

崇雅の声は静かで、感情を抑えたいつも通りの調子だった。

「……指輪を見た人間が、彼女が“もう選ばれている”ことを理解するように」

その言葉に、スタッフはわずかに目を見開いた。
威圧的でも感傷的でもない。
けれどそこには、確かな熱と、揺るがない決意が滲んでいた。

オーダーしたのは、プラチナの細身リングに、1ctのダイヤを中心に据えたもの。
その石を引き立てるよう、小さなメレダイヤを控えめにあしらう。
石の高さは最小限に――日常使いを前提とした、繊細な構造。
光を受ければふと視線を奪うような、静かな存在感を備えたデザイン。

サイズは、数ヶ月前の記憶を頼りに決めた。
澪が「可愛い」と言って手に取ったアクセサリーショップのリング。
タグに記されていた“9”の数字。
指に当てる様子から中指用だと判断し、薬指ならひとつ下――8号が妥当だと。

オーダー時、そのサイズを迷いなく指定した。
ぴたりと吸いつくような仕上がりになることを、疑っていなかった。

仕上がりまでは、約3週間。
付き合って1年の記念となる2月には問題なく間に合う。


オーダーを終えた頃、腕時計の針は予定時間の１時間50分を指していた。

スマートフォンを手に取る。
澪からの連絡は、まだ来ていない。

（……あと少し、か）

再びハンドルを握り、崇雅は何事もなかったかのように車を走らせた。
彼女のいる、美容室へ向かって。