笑顔で冷遇する婚約者に疲れてしまいました

近付く男

公爵家のご令息２人と侯爵家のご令息２人に囲まれているけど、嫌だなぁ。今夜もドレスはワイン色に染まるのかしら。

「クリスティーナ」

カチッ

ヒューゴ様に手を掴まれ一瞬のうちに手首に何かをつけられた。

「うわ、高そう」

「綺麗だな」

「ヒューゴが女性に贈り物をするなんて歴史的瞬間」

手首を見ると 繊細な彫金に宝石が散りばめられたバングルがはめられていた。

「これは？」

「汚したドレス代の足しにもならないが、お詫びの贈り物だ」

「あれはあの令嬢にモルゾン公爵夫人が請求なさっていますので、いただく理由はございません。
……あれ？外れない」

ヒューゴ様はニヤニヤとした顔をして小さな鍵をチラつかせた。

「この鍵がないと駄目なんだ。手首より少し緩いだけで手は通らないサイズだから、引っ張っても抜けないぞ。
あと、それは世界に一つしかないから壊して外そうとするな。ジオ公爵家の家宝だからな」

何でそんなものをつけるのですか！！

「外してください」

「嫌だ」

「外してください」

「ふん！」

ヒューゴ様はツカツカと窓へ向かうと開けて、恐ろしいほどに小さな鍵を思いっきり投げた。

「ちょっと！！」

覗き込むも簡単に探せそうもない。使用人総出で探しても見つからないかもしれない。あまりにも小さいから草に埋まってしまう。踏んで土に食い込んで見えなくなるかもしれない、木に引っかかっているかもしれないし、鳥か何かが運ぶかもしれない。

親指の爪より少し長い程度の細い鍵だった。

「下手にいじると鍵穴が壊れるからな」

「あなたねぇ！いい加減にしなさいよ！
こういうのは詫びとは言わないのよ！
傲慢で無礼でストーカーで変態で拉致犯の上に拘束なんて、許されないわよ！」

「やっと敬語を止めたか」

はっ！

ヒューゴ様のご友人は驚きポカンとしていた。

「嫌ですわ。ヒューゴ様ったらお戯を」

「ぷっ」

「くっ」

「アハハハハッ」

「もう遅いよ、クリスティーナちゃん」

「そうそう。ヒューゴが喜んでいるからタメ口で罵ってやってよ」

「そうか…本当にヒューゴに春が来たんだな」

「クリスティーナ、良かったな。公認だそ」

「良くありませんっ！何の公認ですか！」

「もう敬語に戻ったぞ？焦らすタイプなんだな？」

「何やら悪寒が…そろそろ視界から消えてください」

「……」

４人は押し黙ってしまった。言い過ぎ？そうよね、これでも公爵家のこ令息。

「失言でした。お許しください」

「クリスティーナ、一生いうことをきくと誓え」

「は？嫌です」

「ククッ」

「クリスティーナちゃん、もうヒューゴには素でいいよ」

「うん、素の方がいい。敬語も遠慮も止めてあげて」

「強硬手段を取られると嫌でしょ？」

何ですか、強硬手段って。これ以上！？

遮るようにダンスが始まる知らせが奏でられた。

ふーん。ならこれなら不敬と言い出すわよね？

「ヒュー。跪いてダンスを踊って欲しいと懇願して」

「……」

さあ、誰がおまえにとか言いながら怒って！興味を失って！

ヒューゴ様は片膝を床に付き頭を下げた。

「クリスティーナ、このヒューゴ・ジオに貴女と踊る機会をいただけませんか。愛しい貴女としか踊りたくないのです」

馬鹿なの？みんな見ているのよ？誤解されるじゃない！

「この膝が割れようとも、貴女が受け入れてくださるまで、」

「分かりましたからっ」

ヒューゴ様は嬉しそうに微笑み私の手を取って立ち上がった。

ホールへ行くと既にシャルル様がいて、その胸にはサリモア公女が手を添え頬を付けていた。