妹の身代りに生け贄にされたんだけどガチでマジ恋しちゃいました～世界にただ1人の男Ωは、邪神の激愛に絆される～

7 崩壊する世界

7ー10 眠り

　７ー１０　眠り

　「少し・・考えさせてください」
　僕が答えるとルーデニア兄上が頷いた。
　「いいだろう。だが、あまり長くは待てない」
　ルーデニア兄上が僕の頬に手を伸ばし軽く触れる。
　そっと僕の唇に長い白い指を伸ばす。
　「私が王座につくまでには返事をもらいたい」
　ルーデニア兄上の王位継承式は、確か１週間後。
　僕が返事をできずにいるのを見てルーデニア兄上がふっと笑みを浮かべた。
　「私は、あまりにも長くお前を手に入れるのに待ち続けたのだ。これ以上はもう待てない」
　部屋を去っていくルーデニア兄上に僕は、追いすがった。
　「お待ちください、兄上！」
　僕は、ルーデニア兄上の足元へ跪いた。
　「どうか、僕をヴェルデに会わせてください！ここから出てヴェルデに会いに行くことをどうか、お許しください！」
　「それは、ならん」
　ルーデニア兄上が冷え冷えとした声を発した。
　「なぜです？」
　見上げる僕のことを覗き込んでルーデニア兄上が困ったように眉を下げる。
　「私は、お前を守りたいのだよ、マクシア。この世界の全てから美しいお前を守りたい。もちろん、あの獣からも」
　「兄上！」
　じっと見つめている僕にルーデニア兄上がため息をつく。
　「仕方ないな。では、こうしよう」
　兄上がそっと僕の頭を撫でる。
　「お前が神殿の治癒師の治療を受けるというならあの獣を封じる前に１度だけ会うことを許そう」
　「神殿の治癒師？」
　僕は、首を傾げる。
　僕の体にはなんの不調もない。
　なのに治癒師？
　納得のいかない僕にルーデニア兄上の言葉が降り注いだ。
　「案じるな、マクシア。ただ、お前が妃としてのつとめを果たせることを確認するだけだ」
　ルーデニア兄上の声が僕の耳から全身に染み込んでいくのがわかった。
　ざわざわと騒ぐ心がすぅっと静まっていくのがわかる。
　それは、おかしな感覚だった。
　なのに僕は、少しも変に思うことがなくて。
　ただ。
　目蓋が重い。
　その場に崩折れそうになる僕をそっとルーデニア兄上が抱き止める。
　「眠いのか？マクシア」
　兄上の低い笑い声に僕は、小さく呻く。
　なぜ？
　意識が薄らいで。
　もう、起きていられない。
　僕は、目を閉じてルーデニア兄上に身を任せた。
　「仕方がない奴だな」
　眠りに落ちていく僕に向かってルーデニア兄上が囁く。
　「眠れ、マクシア。全てを忘れて安らかに眠るがいい」
　「・・あ、に、うえ・・」
　僕は、ルーデニア兄上に抱き締められてその胸元を掴んだ。
　ヴェルデ
　僕は、眠気に抗おうとした。
　でも。
　僕の意識は、眠りの中へと飲み込まれていった。