魔王を倒したので砂漠でも緑化しようかと思う【完】

第九章

『何の為の富国強兵か』

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　食料生産を安定させて、富国強兵を目指そうということになった。
増えた食糧の一部を備蓄に回すことで高騰した穀物価格を数年維持し、出資金を回収しつつ徐々に相場を落していく。そうすることで国力を増し、蓄えた余力で新商品を開発。国家としての体力をつけていくという訳だ。

目に見えて健全な社会を築き、それを守る兵力を整える。そうなれば戦争に巻き込まれ難くなるし、巻き込まれたとしても余裕で対応できるのだから。

「師匠はヨセフ伯と同じように戦いを引き起こす気はないのですよね？　ではどうして戦いの準備を促すんです？」
「一口に戦後といっても、『今』の魔王軍との戦いが終わったというだけだ」
　ゴルビーに戻る傍ら、セシリアが尋ねて来た。
昨日の会合で俺が軍編成やら物資の備蓄に対して提案を出した件についてだろう。他の人間ならいざ知らず、妾であり弟子である彼女には俺に野心がない事など百も承知なのだから、疑問に思って当然である。

ゴルビーに戻るのが早くなったと言っても、一晩で戻れるような距離ではないので丁度良い暇潰しかな。

「ということはいずれ、次の魔王軍が再び現れるのは間違いがない」
「まして各国で秩序が再編成されている最中、どこも問題を抱えたままだ」
「今後百年どころか、三十年ですら一切戦わないというのは難しいだろう」
「ならばせめてオロシャを守れるように。戦いが起きたとしても自国の為になる方向に、そして速やかに終わって、戦いが長引かないように準備すべきだと思ったのさ。多少の領地や賠償金を得ても、国が壊滅し掛け、貴族も民も困窮しているのでは意味が無い。大概の奴はそれを理解してないのが問題と言えば問題か」
　大まかな問題は、個人と国との差では無いだろうか？
個人的な視点では周囲が平和になって、これから自分が何をしようかと思った頃だという事だ。国が揺らいでいるから内乱を起こしてトップに立とう、自分にはそれが可能なのだし今の混乱した状況よりはマシに違いない。内乱を起こすような人物で比較的まともな連中でもそんなところだろう。もっと馬鹿な連中は、野心のままに、あるいは『出来そうだから』という曖昧な理由で容易く謀反を起こしてしまう。

では、国としての視点から言えばどうだろう？

「三十年……ですか？　なんだか壮大ですね」
「国や行政府から見れば当たり前の事だぞ。例えばいずれゴルビーが肥沃になって、三十年の間に遊牧民たちの地域で旱魃が起こったとする。その時に連中はゴルビーを攻める可能性が高い。その前に対処するか、それとも放置して来ない可能性に賭けるのか？　個人ならどっちでも良いが、行政府は対策を立てておかないとマズイ」
　俺は五か年計画で動いているが、それでも短いスパンだ。
あくまで一つ一つの計算で五年がキリの良い単位だからだが、十年・二十年も経てば周辺の様相は様変わりする。ゴルビーの砂漠が瞬時に消える事は無いにしても、遊牧民が『攻める価値があるかもしれない』と思うには十分だろう。それこそ塩田なんか奴らの土地でも出来るだろうが、緑が増えたら奪いに来る価値が出るからな。

では、その時に備えて何をするかと言うと、防衛設備や戦力は整えるし、同時に仲良く成っておくという訳だ。

「遊牧民たちはドライだから必要に成ったらやるし、必要じゃなければやらない。その上で、こっちに凄い戦力があって血縁を含めた交流があるのと、無いのじゃ意味がまるで変わって来るだろ？」
「仲が良くて、攻めても勝てないなら……襲ってこないと思います」
　いずれ攻めてくる可能性があるのは捨てきれない。
その時に何も備えがなければ、『簡単に奪えるなら攻め取ろう。家畜どころか家族が死ぬよりは良い』と決断する事だろう。だが、こちらに防衛施設があり、十分な戦力があれば話は別だ。『勝てないから他の場所を攻めよう。無理かもしれないが、援助を引き出したり、同盟して別の国を攻めよう』と思い直す事だろう。

所詮は可能性だが、置き選る未来であると、国家や行政府はその事を忘れてはいけない。国家としての単位であれば、三十年などアッという間なのだから。

「でも……そんなに防御を固めたら、それを理由に攻めて来ませんか？」
「さっきも言ったろ？　必要なら攻めて来るさ。というかオルバとは血縁が出来るが、奴以外の氏族はどうだ？　オルバの顔を立てて、マーゴットとその子供たちは生かして置くと約束するのが精々だろうな。それと、時間があれば判り易い防衛設備を作らずに済ませられる。例えば建設中の本館には当然ながらゴーレム用の魔法陣を設置するが、それだって戦争に使えるぞ。館自体も砦どころのサイズじゃないしな」
　国家単位の流れで、個人的な血縁は参考程度にしかならない。
交渉の窓口として『旱魃が起きて大変だから援助してくれ。家族だろう？』と言う事は出来るが、戦争になった時に止める程ではない。そう言う時にこっちに余力があるとは限らないし、あっても彼らを支援すると困るなら援助しない可能性もある。そして、その時になって慌てて防衛を固めるのでは遅すぎるのだ。

備えるならばもっと前から、出来れば援助できるように、そして攻めて来ても何とか出来るようにするべきなのだ。

「それに、俺なら今みたいな用水路やオアシスじゃなくて、ゴーレムに大河を作らせることも出来る。遊水池を兼ねた大河に騎馬が侵入出来ないなら、連中は戦うために砦以上の領主館で時間を掛けるしかない。だが、新街道や補給基地があればどうだ？」
「……守り切れますね。それに食料を援助しても問題なくなる？」
「そう言う事だ。そしてそれはゴルビーに限らない」
　万全の備えを相手に隠れて用意できる。ならば先んじてやっておくべきだ。
大阪城ではないが、四方を大量の水で囲んで一方のみを街道として使ってしまえば良い。そうなったらまず攻め落とされる事は無いし、援軍が即座に来るならば問題ないのだ。遊牧民から見て難攻不落になり、そして食料を援助してくれる相手だったらどうするだろう？　間違いなく攻めては来ないし、そう提案する奴が居ても偵察段階で諦めるだろう。

そして、前もって富国強兵をするならば、十分にそれは可能なのだ。

「国家ってのは広いからな。他所の領地もヤバくて、援軍が来ない可能性もあるし、食料が送れない可能性がある。だから、予めオロシャ全土を良くするんだ。舐められたら友好国でも攻めていく議論をするのが国家戦略ってもんだから、友好なだけじゃダメなんだよ。反乱の可能性もああるしな」
「理解は出来ました。でも、余裕があり過ぎるとオロシャが攻めません？」
「それはそうだな。人の欲望に限りはなく、馬鹿の短絡にも限りはない」
　富国強兵自体は良い事なのだが、それを戦争に使いたい者は必ず出る。
援軍を速やかに送る為の新街道も、生産物を増やすための環状農業構想も、どちらもが戦争に使えるものだ。貴族一人が増やした余裕が少しであったとしても、オロシャ全土であれば話は別だ。小国相手ならば滅ぼすまでやれる国家体力が生まれる可能性もあるだろう。だが、そういう勇ましい事を主張する奴に限って、同レベルの大国が攻めてくることを計算に入れないか、そこでも勝てばよいという訳だ。

そしてその計算には、勝ちきれずに賠償金や領地を奪えないことを計算に入れるべきなのが、そんな奴はまずいない。

「戦争しても勝ちきれないし、他国が援助して勝てない可能性がある。そうなったら賠償金も領土も無理で、コストに見合わないと主張するしかないな。だが、それじゃあ消極的過ぎるんで、『どうせならもう数年待とう。五年後なら……』と思わせるように、少しずつゴーレムやら他の事を改良してる感じだな」
「どうせならもっと良くなった後で。更にもう数年……と思わせる訳ですね」
　今はまだ、次々に技術革新をしておけば良いだろう。
そうすれば待ちの体勢になって、厭戦気分が台頭する可能性もある。ひとまず俺が計画できるのはそのくらいだし、馬鹿が徒党を組んで侵略を提案するのを先延ばしにする事藻一応は出来るだろう。

問題なのは今の首脳部が一新される頃なんだが……。

「その間に魔族の島を攻めるとか、滅ぼされた国を復興するって話にするくらいで精々だ。俺の手は狭いんで、次の三十年まで面倒は見切れないしな」
　子供たちに豊かな時代を用意はできるだろう。
だからその時に、戦争にならないようにするのは次の世代の責任と考えておこう。もちろん自分の子供たちや王党派の連中には意見も出来るだろうから、そこまでの責任で勘弁してもらうとしようか。

ともあれ、まずは荒野と砂漠のゴルビーを良くするところからだけどな。