元お助けキャラ、死んだと思ったら何故か孫娘で悪役令嬢に憑依しました!?

第７章 黒猫

０７

黒猫を見ていたカインは、私へと視線を移しその目を軽く見開いた。

「これは、マリアンヌ様」
「こんにちは。もしかしてこの猫ちゃんは先生の猫なのですか？」
「ええ……最近学園に来ることを覚えてしまったようで」
カインはそう言って黒猫に手を伸ばした。
「ほらセレスト、学園には来ちゃだめだといっただろう」
「ニャア」
低い声で一鳴きすると、黒猫は私にしがみついた。

「おい……」
「ここは中庭ですから、少しくらいなら大丈夫ですわ」
建物の中に入ってしまったらまずいかもしれないけれど、ここは人気も少ないし。
背中を撫でると黒猫は機嫌良さそうに喉を鳴らした。

「セレストというの？」
「ニャア」
「ふふ、素敵なお名前ね」
水色の瞳から取ったのかしら。
「そのリボン……マリアンヌ様からいただいたのでしょうか」
カインが私を見て言った。
今日は、前にセレストにあげたのと同じ赤いリボンを髪に結んでいる。

「ええ、欲しそうに見ていたので」
「すみません……ありがとうございます」
「今日もつけていてくれるのね」
「毎朝きれいに結ばないと怒るんです」
「まあ、オシャレさんなのね」
抱き上げるとセレストはニャアと甘えるような声で鳴いた。
「とても人懐こい子なんですね」
「いえ、そんなことは……っ」
ふいにセレストが威嚇するような声を上げた。
同時にカインがバッ、と校舎の方へと顔を向ける。

何事？
私はシャルロットと顔を見合わせた。

「あの……」
「――嫌な視線を感じました」
いつもより低い声でカインは言った。
「嫌な視線？」
「おそらく……マリアンヌ様を見ていましたね」
「私？」
どうして？

「マリアンヌ様は色々な意味で注目を集めていますからね……変な視線も集めますよね」
シャルロットが口を開いた。
「え？　どういうこと？」
「自覚はないのでしょうが、マリアンヌ様はモテるってことです」
少し呆れたようにシャルロットは答えた。

「そうなの？　でも……誰かに告白されたとか、ほとんどないわよ？」
フレデリク殿下から熱烈に愛を伝えられているのと、セベリノさんに求婚されたくらいだし。
「過保護なのも問題ですよね、当人が自覚持てないんですから」
「え、どういうこと？」
「ニャーア」
セレストが何か訴えるようにカインへ向かって鳴いた。

「……マリアンヌ様、少しよろしいでしょうか」
「はい？」
カインの手が伸びてくると額に触れた。
――身体に何か、温かなものが流れてくる。
これは……。

「あの……」
「おまじないです」
「おまじない？」
「母から教わったお守りです。おまじないですが、効果はありますから」
「え、あの」
その時、午後の授業の予鈴の鐘が鳴り響いた。

「ああ、時間ですね。セレストおいで」
カインの声に、セレストが私の腕の中から飛び出した。
「マリアンヌ様、どうかお気をつけて下さい」
セレストを抱きかかえると、カインは私達に背を向けて中庭から立ち去っていった。



「今の……黒魔術？」
カインに触れられた額を触る。
あの感覚は、前にセベリノさんに触れられたのと同じだ。

「――セベリノ様に相談しましょう」
「そうね……」
顔を見合わせたシャルロットに私は頷いた。