転生能無し少女のゆるっとチートな異世界交流

24話 フリードの優しさ

今回、１週間限定で、忌む魔を2匹お世話することになった。

お試し期間ということもあり、１週間分の生活費をもらったけど、この子たちの心をどうやって開いていくかが問題だ。

さっきの喋り方から察するに、狐型の魔物さんは爆睡中の魔物ちゃんと違い大人だ。

今、こうして首輪を付けて、リードで繋いでいる状態で街中を歩いているけど、周囲にいる人たちに対して、異常な程の警戒心を抱いている。

ただ、この子は私から逃げようとせず、私にくっついて、大人しく私のペースに合わせて歩いてくれている。盲目なのに、スキルによる補助があるのか、違和感なく歩いている。

魔物や人からも嫌われる、そこにどんな理由が隠されているのかな？　

そもそも、人から嫌われているという割には、周囲にいる人たちは、物珍しそうに2体を見ているだけで、忌避な視線を感じない。

これってどういうこと？ 

ルウリは精霊だから、ここは同じ魔物のフリードに意見を求めてみよう。なんせ、140年も生きている大ベテランだもん。

「フリード、あなたの目から見て、この子達が嫌われる理由って何かな？」

今、私が魔物ちゃんを抱きしめていることもあり、フリードは狐型の魔物さんの背中に乗っている。

『人だけでなく、仲間からも忌み嫌われる場合、何らかの大きな欠陥があるはずです』

「欠陥？」

『ええ。あなたに抱かれている毛むくじゃらについては不明ですが、そこのフォックス系は、ギルドで聞いた通りの呪いによる盲目が原因でしょうね』

狐じゃなくて、ここではフォックス系というんだね。

「盲目の割に、ちゃんと歩いているけど？」

『特殊なスキルで、視界を補助しているのでしょう。視界補助ができるようになるまで、かなりの年月を要しているはずです』

これまで盲目のせいで、虐められてきたってこと？ 仲間なら助け合うのが普通なのに、虐めるって…。

『仲間たちから忌み嫌われ、群れからも追い出されてしまい、人族からも従魔として役立たずというレッテルを貼られたことで、ストレス発散による虐めが発生したのでしょうね』

いくら視界を補助できるスキルを得られても、そんな虐めが頻繁に起きる環境下にいれば、人や魔物を信用できるわけないよね。

『そっちの汚い毛むくじゃらから、一切の魔力を感知できません。おそらく、生きていく上で必要最低限の魔力しか持ち合わせていませんね。こちらも、フォックス系と似た理由で虐められた可能性が大きい』

こういった障害を長期間苛まされ続けていたら、テイマーギルドの職員たちがいくらお世話しても、すぐには心を開いてくれないわけだよ。

今はこの子たちを家に連れ帰って、きちんと話を聞いた方が良さそうだ。


○○○


私は家に帰宅して、テイマーギルドでの出来事をベイツさんに話すと、真剣な表情で2体を見つめた後、私を見る。

「事情はわかった。アヤナの決断である以上、2体のお世話に関しては、君に任せよう。現時点で俺から言えるアドバイスは、『物事をもう少し現実的に考えよう』だな」

現実的に？
どういう意味？

「それは、言えてるね」

ルウリも、ベイツさんと同じ事を言うの!？

「どういう事ですか？」

「それは自分で考えろ…と言いたいところだが、アヤナの苦しむ姿を見たくないし、今言っておこう」

何を言われるのだろう？

「お試し期間が終わり、ギルドマスターから合格を貰った場合、恐らく1ヶ月更新のお世話係に任命される。その間の食事をどうする？」

「え、ギルド側が払ってくれるのでは？」

保護魔物をお世話するにあたっての契約書を貰ったし、注意事項も色々と聞いておいた。2体にどれだけの費用がかかるかも、毎日家計簿として記載するよう言われている。

「契約書を、細部まで読んでいない証拠だ。この子たちの1週間分の食費は、これまでの1日あたりの平均値から算出されたものだ。今後は契約更新時に、この平均値をもとに、1ヶ月分の食費を貰える」

貰えるのなら、何もおかしい事ないよね。

「だが、こういった保護魔物たちの心がテイマーたちによって解きほぐされていくと、少しずつ食欲が増してくる。そうなると、どうなる？」

食欲が増すのだから、その分食費も増してくる…！

「貰った食費だけじゃあ足りない！」
「契約書を、よく読んでみろ。そうなった場合の対処が書かれているから」

私は慌てて契約書を見返すと、その事がしっかりと掲載されている。

【食費が足りなくなった場合、ギルドからの追加はありませんので、自分で賄って下さい。その分、報酬を上乗せしますのでご安心を】

「下の方に、しっかりと書かれていました…なんか騙された気分」

「ギルド側に、非はない。ちゃんと読まなかったアヤナが悪い」

う、心にグサっと刺さる。

「とはいえ、シンジェさんも、人が悪い。俺がいるからとはいえ、アヤナが重要事項を見落としているのに、あえて言わないのだから」

そういえば、書類関係はどんなものでも、しっかりと読んでおくようにと、いつも前世の両親に言われていたっけ。

「まあ、初めてにしてはギリ及第点といったところか。落ち込むな、落ち込むな、失敗なんてのは誰にでもある」

そうだ、落ち込んだら駄目。
間違いは誰にでも起こるもの。

こういった事を、二度と起きないよう対処していこう。

「今後書類関係に関しては、きちんと読んでおきます。当面の問題は、１ヶ月以内に食費が尽きるから、今後の生活費をどうやって稼ぐかが問題ですよね？」

「そうだな。俺に頼ることなく、どうやって稼ぐのか、時間もあるからしっかりと考えておくといい」

こういった事は、いくら能力があったとしても、軽々しく安請け合いしちゃダメって事か。

引き受けた以上は、最後まで責任を持って、この子たちの心を解きほぐしてからギルドに引き渡そう。

『少し良いだろうか？』

話しかけてきたのは、フォックス系の魔物だ。もしかして、話が落ち着いたところを見計らい、話しかけて来たのかな？　

ていうか、いつの間にかこの子から警戒心が無くなっているような？

「どうしたの？」

『アヤナ、感謝します。仲間から嫌われ、人にも嫌われ、ずっと虐められ続け、死ぬことも恐れてできない、こんな情けない自分に手を差し伸べてくれて感謝します』

それ、精神的に病む一歩手前では？

『私は深い闇の底にいたが、貴方のそばにいることで、不思議と懐かしさと安らぎを覚え、私の抱えている闇が晴れていくのを感じた』

そんな酷い精神状態の魔物であっても、アニマルセラピーの効果は絶大なんだね。

『ただ、1つ解せない事がある』
「それは何？」

この子の抱える懸念事項を、少しでも払拭させてあげないとね。

『そこの子猫だ。私たちより明らかに歳下なのに、何故偉そうに話す？　何故、私たちの抱えている闇を見てもいないのに知っている？　年端のいかない子猫が…』

『子猫子猫、五月蝿いですよ！　私はこう見えて、140年生きている猫又です！　尻尾も3本あるでしょうに！』

フリードが尻尾を立てて怒っているのに、子猫のせいもあって、その姿が愛くるしい。

「そっか、まずはフリードのことを説明しないといけないね。経緯こそかなり違うけど、この子もあなたと同じような経験をしているんだよ」

『え…』

そう、私はフリードからここに来るまでの経緯を詳しく聞いている。傷ついた魂の影響で、魔力が少しずつ抜けていき、外見も少しずつ小さくなっていく。

そのせいで、同じ系統の魔物たちからも嫌われ、街に入っても、皆が気味悪がってしまい、中には乱暴を働く大人もいたらしい。

フリードは恥ずかしいのか、自分からそういったことを話さないまま、この子たちのフォローをしてくれた。

私が彼の境遇を話していくと、さっきまで不審がっていたのが嘘であるかのように、フォックス系の魔物はフリードに懐くようになる。

『ちょ…離れなさい。暑苦しいですよ！』

ふふ、言葉と違い、彼は2体を受け入れてくれている。出足は少し躓いたけど、みんなの助けもあって、なんとかやっていけそう。