転生夫婦～乙女ゲーム編～

第一章

１６

「さて、ヒース。」
「はい。」
「何の御用でわたくしの所に来ましたの？」
「姉さん、あの女に関わるのは止めてください。」
「あの女？」
「殿下に付きまとうあの女です。」

　ヒースの言葉に一人の女生徒を思い浮かべる。

「あの娘がどうしたというの。」
「あの女は様々なマナー違反を犯しています。」
「ええ、そうね。」

　私は口の中が苦く感じ、お茶を飲む。

「さっさと追い出しましょう。」
「……。」

　ヒースの言葉に私は思わず、力任せにカップを置いてしまい、耳障りな音がした。

「姉さん？」
「貴方が言いたいのはそれだけかしら？」
「それだけって…。」

　困惑する彼に私は彼に視線を向ける。

「あの方の経歴に傷をつける気ですか？」
「えっ？」
「あの方は身分により生徒会長になっておりますわ、そして、学生が辞めるとなれば貴族の方々は何と思うでしょう？」
「その生徒に問題があったのかと。」
「ええ、そう思う方もいらっしゃいますわ、でも、少数でしょうね。」

　そう、そう思ってくれる人はこちら側か中立の人間だろう。
　実際は違う。

「あの方の手腕がなっていないと、言う方が出てきますわね。」
「……。」

　まさか、と声なき声に私は苦笑し、ミナを見る。
　彼女は小さくコクリと頷いた。
　やはり、そうだった。

「なので、わたくしが口を酸っぱく言い続けるしかありませんね。」
「ですが。」
「下手にあの方が出ればあの娘はきっと自分のいいように解釈をするに違いありませんし。」
「それは…。」

　口ごもるヒースに私は目を瞑る。

「大丈夫です、そもそも彼女の学力ならば間を置かず、出ていく事になるでしょう。」
「えっ？」
「ミナ。」
「はい。」

　ミナは何処からか一枚の紙を取り出した。

「姉さん？」
「こちらはあの娘成績よ。」
「何でそんなものがここに…。」
「……。」
「……。」

　ヒースの言葉に私とミナは顔を見合わせる。

「秘密よ。」
「……次期当主となられるのでしたら、これくらい出来るようになさってくださいな。」
「ミナ。」
「あら、少し違いましたね、このくらいできる部下を作ってくださいね。」
「……。」

　黙り込むヒースに私は溜息を零す。
　確かに今の彼のままだと少し不安がある、でも、彼には伸びしろがあるし、きっと、この学校で自分の至らない部分に気づいてくれるだろう。

「さて、ヒース、そろそろ、お部屋に戻りなさい。」
「姉さん…。」
「明日も学校ですよ。」
「……。」

　まだ何か言いたそうな彼に私はきつく言う。

「ヒース。」
「分かりました……姉さん。」

　ゆっくりと立ち上がり、扉に手を伸ばした彼は振り返った彼は私を見つめる。

「姉さんは幸せですか？」

　ヒースの質問に私はあの人の姿を思い浮かべた。

「ええ、勿論よ。」
「……………………分かりました。」

　私の表情を見たヒースは今にも泣きそうな顔をしながら頷いた。

「おやすみなさい、姉さん。」
「ええ、ヒースもおやすみなさい、ゆっくりと休んでね。」
「はい。」

　静かに扉が閉まり、ミナは扉に向かって舌を突き出す。

「ミナ。」
「あんなお子様許せません。」
「……。」

　ミナは手厳しいなと私は思いながらそっと立ち上がり、窓辺に立つ。

「ねぇ、ミナ。」
「はい。」
「私はあの方が平穏ならば、正直に言えば、この国何てどうなってもいいんです、まあ、この世界が崩れないように私たち均衡者がいるのに…矛盾しているかしら？」
「いいえ。」

　私の疑問にミナは首を振る。

「貴女様は世界が終焉を迎えない為にいらっしゃいます、なので、それよりも小さな国が滅びようと、一つの貴族が没落しようが、人が亡くなろうが関係はありません。」
「……。」

　ミナの言葉に私は苦笑する。

「私は本当にずるいわね。」
「何がですか？」
「貴女は私、私は貴女、答えなんて自問自答、分かっているはずなのにね。」
「仕方ありません、それに貴女様とわたしは確かに同じ存在でしたが、残念ながら今は違います。」
「ミナ？」
「わたしは貴女様と同じようにあの方を想う事は決してありません、強いて言いますと、貴女様を取られるようで憎くも感じます。」
「……。」

　ミナの言葉に私は正直驚いた。
　確かに彼女からはあの人に対して私のような感情は抱いていない事を知っていた、だから、多分、彼と同じ分身を作れば彼女がその彼を愛するのだとは本能のように確信している。
　でも、まさか、彼女の口から憎んでいる何て言葉が出てくるとは思いもよらなかった。

「ミナ。」
「さて、イザベラ様、もう就寝なさってください、明日も学校がありますしね。」

　切り替える彼女に私はこれ以上何も言えなかった。
　小さく頷き、私は寝支度を始める。
　私と彼女は同じ存在、だけど、切り離された瞬間に、私たちは別の存在になった。
　それは必要な事だった。

　でも……、それはよかったのかと、後々、私は自問自答する事になる。

　だけど、残念ながらこの時の私はそれを知る由もなかった。