雪を溶かすように

第二章

34 side悠

「薫っ！薫っ！おい冗談だろ？」

　その声に急いで駆け寄ると、大きな木にもたれかかって目を閉じている薫の姿が見える。凱が薫を抱きしめる。なにが起こっているのだろうか？

「悠様……、薫様は息をしていらっしゃいません……」

「息をしていない？それって……、えっ？」

「はい……残念ながら」

　その言葉を言い終わるとともに、葉の目から、つうっと涙が流れる。そんなことって……。信じられずに駆け寄って脈をとる。俺の期待は粉々に打ち砕かれた。

「悠様、これを」

　暖がさっとハンカチを俺の前に差し出してくる。困惑しつつ、目元を触ると自分の目からも涙が溢れていることに初めて気づく。

「ありがとう」

　ハンカチを受け取り、涙を拭う。暖をみると、必死に涙を堪えようとしているのが、目尻に光るものを見つけてわかった。凱に至っては、涙と鼻水で顔がぐちゃぐちゃになっている。そんな様子をみると余計に悲しくなってきて、俺も声をあげて泣いた。



　しばらく経って、皆少しは気持ちが落ち着いてきたようだ。とりあえず、薫を室内に運ぼうとした時。

「待ってくれ！えっ！？よかったぁ」

　再び泣き出す凱に困惑する。

「どういうことだ？」

　よかった、の意味が早く知りたくて、凱に詰め寄る。

「薫は……、まだ生きてるんだ」