雪を溶かすように

第三章

13 side悠

「ロープをそこの木にくくりつけて、」

　凱は近くにあった幹の太い、大木を指さす。

「崖に垂らして、それをつたってあの岩まで降りよう」

　意外だが、それ以外方法はない。

「あの岩は人が乗っても崩れないか？」

「多分崩れないとは思うが……」

「では、何かものをぶつけてみましょう」

　言うや否や、両手で抱えるほどの石を、岩に向けて投げる。器用なことに、しっかりと花を避けて投げた。カツン、と音がして覗き込むと、岩は崩れていない。そこで俺はようやく思い出して、午前中に買ったランプをつける。

「十分強そうだな」

　凱が満足げに、うんうんと頷く。

「じゃあ、俺が行く」

「えっ？！悠様が？いえ、私が行きます！」

「ちょっと待て、どうして悠は行くって言ったんだ？」

「どうしてって、俺が多分この中じゃ一番体重が軽い。そして何より、俺を過去に助けて薫が今大変な思いをしているなら、俺が危険を冒してもその恩を返すべきだし、薫を助けたいからだ」

「もうそうするって決めてるみたいだし、俺たちはサポート、頑張ろうぜ」

　葉の肩をポンと叩く凱。葉は、まだ納得していない様子だが、渋々といったように頷いた。

「わかりました。もし貴方様に何かあったら、皆悲しみますし、兄に怒られることも間違いなしです。絶対に怪我はさせません」

　頼もしい。そう伝えると、一層気合を入れたようだ。