雪を溶かすように

第三章

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　朝、目を覚ますと、すでに悠は起きていた。

「おはよう、昨日は随分と早く寝てしまって寂しかったぞ？」

　昨日……？ そうだ！ 悠に膝枕をしてもらいながら……そのまま寝てしまったようだ。

「やってしまった……」

　すると、悠が突然吹き出す。

「ど、どうしたの？」

「いや、想像していた反応と全く一緒だったから、面白くて……」

　そう言いつつ、笑い続ける。予想されていた通りの行動をとるって、僕は単純なんだろうか？

「朝ごはんを食べに行こう」
　
　悠に誘われて、頷く。そうだ、今日が悠のお母さんに会いに行く日だ。

　二人で王宮内を移動して、ご飯を食べに行くと、いつもいるはずの葉の姿がない。

「あれ？ おかしいな」

　悠もどうしてだかわからないようで、首を傾げている。

「あっ！これっ！」

　机の上には葉からの置き手紙が。

「今日も忙しいので、申し訳ありませんが朝食は置いてあるので、食べておいてください、だって」

「珍しいな。一昨日くらいからみんなやけに忙しくないか？」

「僕もそう思ってた。特別な仕事でもあるのかな？」

　うーんと今度は二人で首を傾げながら、用意されていた美味しいご飯をペロリと平らげた。