【完結】その少年は硝子の魔術士

俺

12 お勉強するんだって？

「そうだ！爺ちゃま。何か俺さ、美人になったねって言われたんだ。変じゃない？俺、男だよ？」

「ん？むむむむ……？リトはワシの可愛い孫じゃが……？リリーさんよりシュリに似ておるから……そう言われてみると、おや？去年とは雰囲気が違うか？違うのう……。そう言われてみると……ふむ？」

　美人じゃ！カレンも、リリーも去年とは別人なほど美人になったが、リトよ、お前何があった？？爺ちゃまにほっぺたをくりくりされる。

　爺ちゃま、俺何もしてない。これは完全に愛と美の神様が加減を間違えたやつかな……！？

「むむ……リトを学園に通わせるには一波乱も二波乱もありそうじゃな？」

　それでも爺ちゃまは笑ってくれたので、俺達はほっとした。

「ルシリア伯爵、この子達をあなたの元から学園へ通わせて頂けませんか？」

「良いのかね？リリーさん。あなたのご実家の方が……」

　母さんは緩く首を振った。

「私たちが困っていた時に助けてくださったのは、ルシリア伯爵でした。私の元両親は何の援助もなかった。私の言われなき罪をまともに取り合おうとせず、追い出されました……私達はもう親子ではないのです」

　昔の事だが、思い出して母さんは辛そうな顔をする。お嬢様だった母さんにはつらい生活だったんだろうな。
　まあ、今度はオレが支えてやるよ！

　結局俺たちは爺ちゃまの家にお世話になることにした。学園は秋入学なので、間に合えば次の秋に俺が、その次の秋にカレンが入ることになる……。

「試験が通ればねー！」

　おれとカレンの勉強が始まった！何せ俺達、山奥の平民だぜ！文字を覚える所からなんだぜーー！！うわー……い！

　爺ちゃまは俺が作ったガラス細工を何点か持ち帰った。

「リト？！お前は本当にビックリ箱のような孫だね！？」

　爺ちゃま曰く、どうも売れそうなので、販売経路を探ってみるとの事。いくら爺ちゃまの家にお世話になるとしても、俺たち家族は6人だ。何か金を稼がないとと思っていたから、かなり嬉しい。

　そして俺たちは家族の冬ごもりを始める。カレンは読み書きの練習。俺は……前世の知識もあるから、さらっと覚えちゃった！

「兄ちゃんだけ！なんで！！」

　カレンに八つ当たりされた！ははっ！ごめんね！チートだよ！


　家族で魔性のコタツに入りながら、カレンの勉強を見る。下の弟達、ザザやシュルだって、学園に通う予定なんだから、笑ってないで勉強しなさい！

「にーちゃ、リンもおべんきょー！」

「ははっ！リンが最初に覚えちゃうかもな！」

　ぶすっと膨れるカレン、火の粉が飛んできた！と逃げ回るザザとシュル。あーいーうー！と文字を読み出すリン。

「あらあら！うちの子たちはみんな元気ね！」

　とふかふかのパンを持ってきてくれた。何度か失敗しつつも、りんごからりんご酵母をつくる事に成功して、りんごパンを焼けるようになったのだ！
　これが凄く美味しい！そしてりんご酵母ジュースも美味しくて、作ってくれた母さんも天才だし、酵母用の瓶を作った俺は天才だし、パン焼き窯をみんなで作ったのでうちの家族のはみんな大天才だ！

「うわーい！」

　両手にパンを持って頬張る下の子達、カレンもペンをおいて一休み。サラやんもパンを口に入れてみるがすぐ燃えてしまったようだ。

「でもりんごの良い匂いがしたぞ」

　と、舌をペロペロさせて夜中に教えてくれたので、満足したようだった。

　厳しくも、楽しい冬は過ぎて行き、春になる。雪は溶けて、早春の花が咲く。あちらこちらから野草の芽が出て、新鮮な山菜が食べられるようになる。

　……俺たちは住み慣れたこの山を降りて、学園に通うために貴族の家に引っ越す。