婚約破棄された令嬢は“図書館勤務”を満喫中

かしおり

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3-2：本の感想と、語るということ

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　夕方、図書館の利用者が一段落し、静けさが戻ってくる時間帯。

　私は、リュカに勧められた文集を手に、カウンターの奥でそっとページをめくっていた。古びた紙の香り、手書きの注釈、無骨な字体。それらすべてが、まるで過去の誰かが隣で囁くような気配を纏っている。

　私は、その中の一節に目を留めた。

『第三章　アッシュ川の西、霧の森にて。かつて、この地には“沈黙の灯台”と呼ばれる石塔があったという。語り継がれることの少ない、忘れられた伝承だ』

　――沈黙の灯台。なぜ、語り継がれないのだろう？

　私の中で、疑問が芽生え、やがて静かな興味へと育っていく。

「そのあたり、気になりますよね」

　不意に、背後から声がした。

　リュカだった。

　私は驚いて本を閉じかけてしまったが、彼は笑って首を振った。

「続きを読んでください。邪魔するつもりはなかったんです。ただ……クラリスさんが、どんなふうに本を読むのか、見てみたくて」

「私の……読み方？」

「ええ。さっき、カウンターで読みながら、少しだけ眉をひそめていました」

「……気づいてましたか」

　私は頬を染めながら、目線を落とす。

「つい、考え込んでしまって。“沈黙の灯台”って、何かを伝えるためのもののはずなのに、沈黙って。矛盾しているなって思って」

「……なるほど」

　リュカは感心したように小さく頷いた。

「“沈黙こそが最後のメッセージだった”のかもしれませんね。たとえば、それまでに語られすぎた世界で、あえて語らないことで、何かを遺そうとした……とか」

「……！」

　その発想に、私は思わず息を呑んだ。

「そういう読み方も……あるんですね」

「クラリスさんの感性が引き出してくれたんですよ。私一人では、そこには辿り着けなかった」

　――そんな、過分な言葉。

　でも、うれしかった。

　ふと、私は言葉を選びながら口を開く。

「リュカさんは、本を読むとき……誰かに話しかけるような気持ちになること、ありますか？」

「ええ、あります。まるで著者と対話しているような。時に反論したり、同意したりしながら」

「……私も、そうです」

　少しずつ、ほんの少しずつ、私は自分の気持ちを言葉にできるようになっていた。

「だから、貸出の記録とは別に、“感想ノート”を作ろうと思っているんです。読んだ人が自由に書き残せるような」

「それは素敵な試みですね。ぜひ、最初の感想を残させてください」

　リュカの笑みは、本当にやさしい光を持っていた。

　本を読むこと、誰かと感想を語り合うこと。

　それは、心の深い場所にそっと触れる――静かな奇跡だった。

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