この世界は僕に甘すぎる 〜ちんまい僕(もふもふぬいぐるみ付き)が溺愛される物語〜

第158話 鎖の王

　玉座の間は広く、静まり返っていた。
　黒い大理石の床に、月光が斜めに差し込み、王の影を長く伸ばしている。
　その玉座に座る男──西の王は、背の高い椅子にもたれ、ゆったりと脚を組んでいた。

　黄金の瞳がこちらを見下ろす。
「……ようやく来たか、神子ルカ」
　声は低く、深い響きを持っていて、壁や床を震わせるようだった。

「アスを……あの契約を、どうして」
　ボクの問いに、王は口角をわずかに上げた。
「理由は単純だ。お前を縛る鎖が欲しかった。それも、お前が愛する者で作った鎖をな」

　胸が凍るように冷たくなる。
　あのときのアスの苦しそうな目が、鮮明に蘇った。

「……卑怯だ」
「卑怯？　国家を治めるのに、正義など要らぬ。必要なのは支配だ」
　王はゆっくりと立ち上がり、長い外套を引きずるように階段を降りてくる。
　その足元では、床から無数の鎖が這い出し、音を立てて揺れていた。

「この鎖で、お前も国もすべて縛ってやる」
　鎖が一斉にうねり、蛇のようにこちらへ伸びてくる。
　ユリウスが即座に障壁を張り、カインが前に出る。
　レオンは王の足元を狙い、ノアは詠唱を始めた。

　けれど、王の鎖はアスのものよりもはるかに強大だった。
　一撃で障壁が軋み、床がひび割れる。

「ルカ、下がって──」
「嫌だ。……これは、ボクが終わらせる」

　王の瞳が細くなり、口元が歪む。
「ならば来い、神子よ。お前の意志が、この鎖を断てるか試してやろう」

　鎖が渦を巻き、玉座の間全体が戦場に変わる。
　その中央で、王とボクの視線がぶつかった。