テンプレ最強勇者に転生したら魔女が妻になった

第10話 旅立ち

　数々の騒動が過ぎたある朝、ルーク・アルヴェインは、いつもより早く目を覚ました。


　アルヴェイン邸の東の空が、橙に染まり始めている。

　まだ誰も起きていない廊下を歩き、静かに庭へ出る。風がやさしく肌を撫でた。


（そろそろ……次の一歩を踏み出すときだな）


　行き先は、テラスマール大陸。

　大地を支配する【大地の魔女】──グレイアを倒すため。


　彼女の魔力が満ちる大陸では、山岳地帯と地下迷宮が連なり、魔物たちが自然に同化していると報告されていた。

　人類の再定住が難しいこの地を取り戻すため、勇者の剣が再び抜かれる。


＊　＊　＊


「ふーん、テラスマールかぁ。いかにもトラップと抜け道だらけって感じ」


　ジークは地図を見ながら、くくっと笑った。


「ま、索敵とか隠密とか、俺の出番がやっと来たって感じかね？」


「ジークさんがいれば、安心です……あ、でも回復は、私が全部引き受けますから！」


　フィオナも意気込んで微笑む。


　彼女の治癒魔法は“ほとんど死者を蘇らせるレベル”とまで評され、激戦の中ではルークすら頼りにする重要な支援役だ。


「当然、私も行きますわよ」


　ミレイアが即座に名乗りを上げた。


「そ、そんなの当たり前でしょ！　嫁として、戦いの旅に同行するのは当然！」


　クラリスもぴょこんと立ち上がる。


「……お兄ちゃん……」


　その場にいた妹のモナが、下唇を噛む。


「私は行けないんだね……学院の授業、今は重要単元だし……でも、本当は一緒に行きたいよ……」


「モナ……」


　ルークがしゃがみ込み、妹と視線を合わせる。


「大丈夫だ。お前がいる場所を、俺がちゃんと守る。

　だから、安心して魔術師として強くなってこい」


　モナは、目に涙をためながら、こくりと頷いた。


「……じゃあ、お兄ちゃん。ちゃんと帰ってくるまで、“浮気しない”でよね……！」


「浮気って……いやもう、何人か嫁候補増えてる時点でその定義が……」


「聞こえない！」


＊　＊　＊


　ルークは旅立ちの準備を終えると、父──カイル・アルヴェインのもとを訪れた。


「大陸を離れる？　……まあ、お前の性格なら、そう言うだろうと思ってた」


「うん」


「だが、“勇者”がこの大陸からいなくなるとなると、いろいろ波紋も出る。まずは王都に挨拶してから行け。

　王族との関係も、軽く見られる立場じゃないからな」


「……わかった」


「それと、ひとつだけ言っておく」


　カイルは立ち上がり、背中をポンと叩く。


「女のことで悩む暇があったら、ちゃんと剣を振れ。

　でも、手ぇ出した女には、ちゃんと責任取れ」


「……うん。ありがとう、父さん」


　王都・セレスタリア。

　白亜の城門の前、ルークは王宮の階段を登っていた。


　報告と挨拶。

　それが、勇者として、この地を去る前の最低限の礼儀だった。


「お久しぶりですね、ルーク様」


　応接室に現れたのは、凛とした美しさを纏う王女──ステラ・ルミナシア。


　相変わらず隙のない姿勢と冷静な表情を崩さず、しかしどこか、目だけは柔らかさを帯びていた。


「他国へ……行くと？」


「はい。次の魔女を討伐するため、テラスマール大陸へ向かいます」


「……なるほど」


　しばしの沈黙ののち、ステラは足音も立てずに一歩近づき、低い声で告げた。


「よく聞きなさい、ルーク・アルヴェイン。

　この国の勇者が、他国の女──特に“王女”と婚姻した場合、我がルミナシア王国は、それを“政治的侵略”とみなします」


「……」


「戦争になります。冗談ではありません」


　声には静かな怒りが含まれていた。だが、それ以上に──


「……だから、私を、置いて行かないでください」


　その呟きは、恋するひとりの少女のものだった。


「ステラ……」


「……いえ、なんでもありません。あなたの道を、止める権利など、私にはありませんから」


　背を向けた彼女の揺れる金髪が、どこか寂しげに揺れた。


＊　＊　＊


　その帰り際、門の外で待っていたのは──マリア・ロッセル。王国護衛団副団長。


「もう行くのか、勇者」


「うん。次の大陸へ。もう、準備はできてる」


　マリアは、少しだけ寂しげに笑う。


「この大陸は、私が守る。お前が戻る場所として、ちゃんと残しておく」


「ありがとう、マリア」


　そして彼女は、ふいに視線を外し、ほんの小さく呟いた。


「……私は、第二夫人でもいい。

　だから、無事に帰ってこい。──約束だ」


「……！」


　ルークは一瞬だけ、驚きに目を見開いた。

　だがすぐに笑い、小さく頷いた。


「わかった。帰るよ。必ず」


＊　＊　＊


　そして──


「全員、揃ったな。いよいよ、出発だ」


　ルークが振り返ると、そこにはジークが片手を挙げ、フィオナが小さく祈りの印を結び、

　ミレイアが静かに立ち、クラリスが大きな荷物を抱えていた。


「さあ、テラスマール大陸へ。次の魔女を倒しに──」


「そしてまた、嫁が増えるのね……」


「やっぱりそうなるのね……」


「予言ですからね……」


「やめろ全員！　フラグ立てんな！！！」


　ルークの悲鳴と共に、馬車が王都を離れて走り出す。

　その背に、王国の人々の視線と、ひとつの想いが重ねられていた。


　──帰ってこい。必ず。