冤罪を受けたため、隣国へ亡命します

捕縛、しかし…

「類稀なる魔力だな…さて、どうするか」
ニコラは剣を握り直した。

ラーラは転移魔法を軽々と操る者だから、そう簡単には捕まらない。

長引けば危険が伴う。

ひと息に捕まえたいところだったが、人身売買に携わった男たちが行く手を阻んだ。

ラーラと攫ってきたものを渡したくない事もあるだろう、捕まったら死刑となるのもわかっている為に向こうも必死だ。

こちらも率いて来た騎士や魔術師はいるが、圧倒的に不利な状況である。

こちらは味方を庇い、守る為に動いているのだが、向こうは味方を味方と思っていない。

傷ついた者を助けることなどなく、特にラーラは敵味方関係なく凍らせ、足止めしたり盾にしている。

予想よりも戦況が悪かった。

サミュエルが周囲に結界を張り、転移魔法を防いだり、凍った味方を癒やしたりしているが、きりがない。

「何て女だ。味方ごと凍らせるなんて……」
後方からの手厚い支援でこちらは重症化するものは少ないが、押すに押せない状況にニコラは舌打ちする。

(皆を見捨てればもう少し早く終わるのに)
言葉と態度には出さないが、ニコラはただただ剣を振るい、ラーラの魔法を避ける。

ラーラの注意は前衛のニコラに向いている為なかなか近づけなかった。

「ニコラ！あたしが抑えるから何とか捕まえなさいよ！」
キュアの手に小さな光球が生まれる。

無数に生み出されたそれが、男達を貫くが、ラーラだけは防御壁や時には人を盾にしてに阻んでいる。

ラーラの魔法である氷の矢がキュア達の方に放たれた。

「気をつけろ！」
ニコラの声が響く。

防御壁が間に合わない、あるいは押し負けてしまった兵士が次々と凍らせられた。

「腹立つわね！」
キュアの光も負けてはいないのだが、相手は仲間であるはずの男共を見捨てているから強い。

一方キュアは兵士を守りながら戦う為、どうしても押しが足りない。

ニコラはキュアに注意が向いたため剣を構え、駆け出した。

多少の怪我を承知で走っているため、
ラーラの魔法を食らい、幾筋かの血が流れたが足は止めない。

「……さっさと大人しくしろ」
繰り出された剣が真っ直ぐにラーラに伸びる。

しかしその一突きはラーラに到達しなかった。

ニコラの剣が別な氷で縫い止められたからだ。

「？！」
咄嗟に剣を放し後方へ飛ぶと、瞬時に剣の周りが氷で埋め尽くされた。

間一髪で氷の彫像にならなかったニコラは周囲を見回す。

ラーラではない。

魔法を放つ様子はなかった。






「惜しかったですね」
男性の声だ。

「ハインツ……！」
ニコラは憎々しげに呻く。

(何故ここにいる？)
何かを察したのか、ここに現れるとは思っていなかった。

逃げられないようにとハインツの屋敷は見張られているはずだが、誰かが手引きしたのだろうか。

そしてこの魔力とニコラに気配を気づかせなかった腕前からして、普通の者ではないとわかる。

武器を失ったニコラにハインツが剣を持ち、迫る。

「どうします？このまま逃げますか？」

「黙れ！そんな事はしない」
退くことなどするわけがなく、懐から出した短剣でハインツに応戦する。

ラーラがハインツを援護し魔法を唱えるため、ニコラは苦戦を強いられた。

「あんたの相手はあたしよ！」
キュアの魔法がラーラに降り注いだ。

ラーラもキュアも防御壁を張り、攻撃を繰り出すが、事態は膠着状態だ。

疲労ばかりが増える。

戦況を変えたのはとあるひと声。






「ニコラ、戦況は？」
ゾクリとする主の声。

ニコラは、身震いした。

「楽しそうだな、俺も混ぜろ」
言葉とは裏腹に、怒気の孕んだ声に空気がビリビリとする。


現れた人物に、敵味方関係なく皆驚いていた。

「エリック王太子……こんなところに来るとは」
ハインツの苦々しい声。

「お前もいたか……赦すつもりはないから覚悟しておけ」
一瞥し、ラーラに目を向けた。

「こいつがラーラか」
白い肌と白い髪、そして青い目。
色素の薄さが伺える。

ラーラは手を前に突き出し、魔法を放つ。

無数の冷気の矢がエリックに降り注いだ。


「エリック様！」
ニコラもキュアも距離が遠く、間に合わない！



「俺には効かない」
エリックは串刺しにも氷の彫像にもならなかった。

全てがただ霧散していく。


「こんな程度か…」
エリックから冷気が溢れ出す。

「早く終わらせよう、レナンが心配しているからな」
エリックが両手を掲げると、場に魔力が充満していく。

氷の像となっていたアドガルムの兵士が解放された。

ラーラが放っていた氷魔法に介入し、無効化していく。


「なんて強い魔力なのかしら…」

「？」
エリックは一瞬、ラーラとハインツから向けられる視線に違和感を感じた。

恍惚とした、渇望するような目を向けられたのだ。


「エリック様が氷の魔法を使われるとは…」
確認するより早く、ハインツが表情を消して剣を構えた。

「自分らの専売特許と思ったか？残念ながらそうではないな」
ナ=バークは寒い国の為か氷魔法の使い手が多い。

しかしエリックとて氷魔法を使えるのだから、生まれだけで全てが決まるわけではない。

エリックはニコラに自分の剣を渡す。

「さっさと捕らえろ、多少傷つけてもいい」

「はい！」
拾いに行かせるよりこの方が早い。

エリックはラーラとハインツの魔法を相殺していく。

二人の出す氷魔法に干渉し、解除をしているのだ。

エリックが二人の動きを感知し、先読みして無力化している為、実質魔法が意味をなさない。

ハインツがニコラと剣を交え、ラーラの盾となる。

「ハインツ、あたしはいいから逃げて！」

「しかし……！」
戦況はエリックの登場によってアドガルムが有利であった。

兵士達は下がらせられ、人質にも盾にも出来なくなった。

キュアが応急処置に当たる。

盾にしていた男達も全員やられているし、役に立つ者がいない。

二人では分が悪い。

「ぐっ！」

「ハインツ！」
ラーラが叫んだ。

ニコラの剣がハインツの腹部を薙いだ。

戦況を悟ったハインツが自害用の短剣を投げつけた。

「なっ？！」
それは遠くにいるサミュエルに刺さる。

（こんな遠くなのに、まさか届くなんて…！）
戦況が有利に運んだため、油断した。

サミュエルの胸から血が流れる。

「サミュエル様！」
キュアが駆け寄り、急いで治癒にあたる。

「あいつ、だろ？この厄介な結界を張っていたのは」
さりげなく守られる位置にいたサミュエルのことを、ただの魔術師ではないと思っていた。

ずっとサミュエルを仕留めようと狙っていたが、ようやくハインツは一矢報いることができた。


「くそっ……」
流れる血の量が多く、サミュエルの集中が途切れて結界が薄くなる。


その隙をつき、ラーラがハインツに触れた。

転移魔法が施かれ、この場からハインツが離脱させられるが、多数の氷魔法と結界を破る無茶な転移魔法の使用で、ラーラは魔力切れを起こして座りこんでしまう。

それを見逃さず、キュアは光魔法にて檻を作り、ラーラを捕らえた。

「あっ…」
ラーラはもはや動くことが出来なくなっていた。

「さぁ一緒に来てもらうか」
そんな彼女をエリックが射殺しそうな目で見下ろしていた。