私のことは愛さなくても結構です

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　手にかかる力が弱まったのを感じた。
　ジークムントを見ると、彼の目には光が戻っており、この状況に明らかに戸惑っているのが見えた。

「……クラリス？」

　一番聞きたかった声で、私の名前を呼ばれて目頭が熱くなってきた。
　涙が溢れそうになりながら頷くと、ジークの大きな手が私の肩を掴んだ。

「き、君は何でこんなところに来たんだ！危ないじゃないか！」

　すんっと驚いたことに涙が引っ込んだ。
　何なんだこいつ。感動の再会なのに、いい雰囲気もぶち壊しだ。

「開口一発でそれかよ！」

　子供扱いにも程があるじゃないか。

「君のことが心配でどれほど……」
　
　ジークムントは、力が抜けたようにその場に座り込んでしまう。

「あ、ごめん。ごめんって」
「すまない。本当に申し訳ない。大切な君を殺そうとして」

　ジークムントは自分のことが許せないのか俯いた。
　このままいじけられても困る。

「ああ、もう、大丈夫だから、死んでないし、お前が私を殺しても許したよ」

　ジークムントに首に手をかけられた時、怒りや悲しみよりも、正気に戻った彼のことの方が心配だった。
　
「君が僕を許しても僕は自分を許せないよ」

　顔を上げたジークムントは涙でぐちゃぐちゃになっていた。

「え、本当に泣いてるの？」

　大の大人が泣くなんて、よほど堪えているようだ。
　この男が泣く姿なんて全く想像ができなかった。

「泣くよ。泣かしてくれ！自分が許せない」

　ジークムントは、グズグズと泣きながら私に抱きついてきた。
　私もそれに応えるように腕をジークムントの背中に伸ばした。

「大丈夫だ」と、安心させるように声をかけると「元凶に言われても困る」と言い返された。
　この男は私のことを何だと思っているのだろうか。

『なぜ……？』

　声がして目線を向けると、そこにはアルネがいた。
　そういえば、ジークムントを洗脳しようとしてたのを思い出す。
　ジークムントの事しか見ていなかったから、存在を忘れていた。

「偽物アルネ！」

　私は「偽物アルネ」を指差した。
　私から見れば、最初に出会ったアルネが本物だからこのアルネは「偽物アルネ」でしかないのだ。

「偽物？」
「そうなんだよ。こいつが偽物で本当のアルネを異世界から呼び出して……！」
「落ち着いて話そうかクラリス」

　説明しようとするが、自分でも何を言っているのかよくわからない。

『ジークは、私のものよ！』

　アルネの指先から黒い影が出てきて、ジークムントの額に触れる。
　しかし、ジークムントには何の変化もない。

『ど、どうして！言うことを聞かないの！？』

　おそらくだが、瘴気でジークムントの心を操ろうとしているのだろう。

「なあ、そんなことして人の心手に入れてお前は幸せなのか？」

　思わずこぼれ出た言葉。
　心を持たぬ人形になったジークムントを手に入れて何が幸せなのだろうか。
　そんなのハリボテの幸せでしかない。

『ジークが変わってしまったのか貴女のせいよ！』

　偽物アルネは、言うことを聞かなくなったジークムントに何かするのを諦めて私に目を向けてきた。

『消えなさい』

　偽物アルネが完全に黒い影になった。
　黒い影は、私たちを包み込んだ。
　その瞬間だ。急に胸が苦しくなった。

「っ、はぁ」

　ジークムントの腕の力が強くなる。
　少しだけ胸の苦しさが減ったような気がした。

「クラリス、君は絶対に死なせない」

　このままではジリ貧な気がする。
　それでも、ジークムントは根拠なんてないのに、私を死なせない。と、言い切る。
　彼がそう言うのなら、そうなのかもしれない。

「……私が死んだら誰よりも先にお前に会いにいくよ」

　私にはまだ恋愛感情がどんなものなのかわからない。でも、何かあった時、一番最初に会いたいと思う相手はジークムントだけだとキッパリと言い切れる自信があるから。

　多分、それが好きという感情なのだと思う。

「ありがとう。嬉しい」

　ジークムントが、私の頬に口付けを落とした。
　砕け散ったローズクォーツが、再び光出した。

　その光は偽物アルネを追い払うように私たちを包み込んだ。