【完結】たとえ彼の身代わりだとしても貴方が僕を見てくれるのならば… 〜初恋のαは双子の弟の婚約者でした〜

絶望 ③

　エマ！
　そこには懐かしいエマがいた。

「覚えていらっしゃいますか？オリバー家でレオナルド様の侍女をさせていただいておりました、エマでございます」
　覚えている！もちろん覚えている！僕の味方になってくれたエマ。
　僕が辛い時、表に立って僕を守ってくれたエマ。

ー会いたかったー

　そう伝えたいのに、口がぱくぱく動くだけで言葉が出ない。
　悔しい。言葉が出ない……。
　でもどうしてここに？
　ルーカス様の顔を見上げると、
「これからはレオナルド専属の侍女だ。何かあればエマに言えばいい」
　僕の手をルーカス様が握る。

ーありがとうございます！ー

　お礼を言いたかったが、また口がパクパク動くだけ。
　そんな僕の姿を見てルーカス様は目を見開き、そして安心したように微笑まれた。

「これからはエマを困らせるほど、わがままを言うんだぞ」
　ルーカス様は僕の頭を、ポンポンと優しく叩き部屋を出られた。

　部屋には僕とエマの二人だけ。
　懐かしさと、こんな姿を見られて恥ずかしさとが同時に僕を襲う。
　エマは僕のこと幻滅していないだろうか？
　チラリとエマを見ると、エマは部屋の中を見渡し腕まくりをしていた。

　なにをするの？
　僕が首をかしげると、
「掃除を致します」
　と部屋の窓を開けていく。
「埃がたちますので、これで口を押さえていてください」
　清潔なハンカチが手渡された。

　清潔なハンカチなんていつぶりだろう……。
　僕は『うん』と頷き、ハンカチを口に当てる。
「それでは用具を取って参ります」
　元気に部屋を出ていくエマを、僕は笑顔で見送った。

　有能なエマは、掃除の手際もいい。
　僕がベッドで座って無駄のないエマの動きを見ていると、「ベッドメイキングをします」と容赦なく僕をベッドから追い出し、清潔なシーツに変えてくれる。

　青い花が枯れてしまってからは何も飾られていなかった花瓶には、溢れんばかりの花が生けられ、櫛で僕の長い髪をとかしてくれる。

「私がいない間にレオナルド様は、髪のお手入れをサボられましたね」
　エマは軽口を叩く。

ーだってそんなことしても仕方ないじゃないかー

　心の中で言うと、
「またそんな言い訳を。レオナルド様の髪は絹のように美しいのですから、今日から私がお手入れをしていきますからね」
　僕の気持ちがわかったようにエマは話す。
　エマが来てくれて、部屋の中の空気が変わる。

　エマ、来てくれてありがとう。
　でも、エマが僕のところに来たということは、どうしても気になることがある。
「宮廷に着き、レオナルド様のお部屋の前に着くまで、何も聞かされていませんでした。だからご安心ください。サイモン様は何があったかはご存知ありません。……、レオナルド様、お一人でよく頑張られました。これからはエマがおそばにおります」
　エマはとかしてくれていた櫛の手を止め、僕を抱きしめてくれた。
　僕はエマのふくよかな胸の中に、すっぽり入ってしまう。

　暖かくて優しい胸の中。
　もし赤ちゃんが産まれていたら、赤ちゃんも僕の腕の中でそう思ったのかな？
　僕の赤ちゃん。
　僕達の赤ちゃん……。
「……、ぅっ……」
　何も発せられなかった僕の口から、音が出た。

「ぅっ…、うっ…、ぅぅ……」
「泣いてください。エマの胸の中で泣いてください」
　服が僕の涙で色が変わっていっても、それでもエマは僕を抱きしめ続けてくれた。