【完結】たとえ彼の身代わりだとしても貴方が僕を見てくれるのならば… 〜初恋のαは双子の弟の婚約者でした〜

絶望 ②

　今僕は、虚無の中で息をしている。

　ルーカス様に語りかけられても反応せず、食事を拒み、虚な目で天蓋を見つめ１日が終わる。

　それでもルーカス様の命令で侍女が僕の世話をしに来る。
　はじめは丁寧に対応してくれていた侍女も、何も反応しない僕に嫌気がさし、僕の前でも噂話、陰口、作り話までし始めた。

「ねぇねぇ、この前レオナルド様が倒れられたのってどう思う？」
「どう思うって？」
「私、あれはルーカス様の気を引くための、演技だと思うの。だってレオナルド様ってルーカス様の妃候補だけど、皇帝陛下は他にも妃候補を探されてるでしょ？だから、候補が出る前に婚約したいのよ」
「え！自作自演ってことでしょ？怖～い」
「でもレオナルド様はこの前のことで流産したとも、聞いたわよ」
「自作自演でも流産は無理よね」
「それでもルーカス様とレオナルド様って、大人同士の関係っぽくないじゃない？だったらお腹の子供はきっとサイモン様の子供よ」
「本当だわ！サイモン様の子供だと、その子は宮廷から追い出されるわよね」
「こんなこと言ったら不謹慎かもしれないけど、どうせ育てられない子供だったら、初めから生まれなくてよかったんじゃない？」
「確かにね」

　僕のことはなんと言われてもいい。
　でも僕の話にルーカス様を巻き込まないで。
　生まれてきたくても、生まれてこれなかった赤ちゃんのこと、そんな風に言わないで！

　僕が育てられなくても、どこかですくすく育ち、幸せに暮らしをしていると思う。
　生まれなくていい子なんていない！
　だから、そんな酷いこといわないで！

　何も感じなくなくなったはずなのに、涙が出てくる。
　反論したいのに言葉は出ずに、涙が出てくる。

「もう、レオナルド様ってすぐ泣く。涙の跡があったらルーカス様に怒られるから、泣かないでくださいね」
　乱暴に涙を拭かれた。

「今日も何も食べられないんですか？でもスープは飲んでくださいね。もう、これ以上、私たちの手を煩わせないでください」
　体を起こされベッドテーブルの上にスープを置かれる。

　食べたくないけど、食べないとまた酷いことを言われる。
　僕のことはいい。でもルーカス様や赤ちゃんのことは、絶対に言われたくない。

　味のないスープを無理やり胃の中に流し込んだ。
　今日もまた１日が過ぎていく。無意味な１日が過ぎていく。

　西陽が部屋に入り込む頃。部屋のドアならノックされ、ルーカス様が入ってくる。
「体調はどうだ？」
　優しく微笑みながら、ベッドのヘリに座る。僕は上半身を起こし、何も言わずにルーカス様に微笑み返す。
　あれ以来、僕は意識しても言葉が出ない。
　こんなに優しくしてくださるルーカス様に対しても、言葉が出ない。
　ルーカス様、本当にごめんなさい。
　そう思うと涙だけは自然と出て、それがいらだだしい。
「レオ、焦らなくていい。ゆっくりでいいんだ」
　ルーカス様はこんな僕を抱きしめてくれる。
　そっと瞳を閉じると、また暗闇が襲ってくる。
「今日はレオに紹介したい人がいるんだ」
　紹介？
　僕が目を開けるとドアがガチャリと開いて、帽子のベル・エポックを深々と被った女性が旅行鞄を手に入ってきた。
　誰？
　ルーカス様を見上げる。
「ご無沙汰しております、レオナルド様」
　女性が帽子を取り、お辞儀をして顔を上げた。