灰かぶり君

助言と決断１

　結局、あの後もろくに眠れなくて――月曜日、俺は学校を休むことになった。
　ただの寝不足だと伝えても、真白達は納得してくれなくて。病院に行けと言う真白達と、病気じゃないから大丈夫だと言う俺との間を取って、こうして休んで部屋で寝ていることになったんだが。

「谷君！ この紫子ちゃんが来たから、もう安心よっ」
「……神丘、具合の悪い奴の傍で騒ぐな」

　白衣の紫子さんと、何故か岡田さんが部屋に来て、俺はどこからツッコミを入れれば良いか悩むことになる。

「俺と神丘は、同級生でな。夜勤明けに、保健室で珈琲飲んでた」
「その時、北原君達が谷君のことを心配してアタシのところに来たのよー。そんな訳で、出張診察♪」
「俺は、コイツの暴走を止めるのと……これ、差し入れな」

　そう言って、岡田さんはコンビニで買ったらしいスポーツドリンクやレトルトのおかゆ、あとプリンなどが入ったビニール袋を差し出してきた。

「ありがとうございます……でも、あの、ただの寝不足ですから」
「谷君？  眠れないのなら、その原因を聞くのもアタシのオシゴトよー？」

　お見舞いを受け取りながら答えると、紫子さんが俺に笑顔を向けてきた。笑顔、なんだけど――原因を聞かれるのは、ちょっとマズい。
（刃金さんのことを話すって、ことだもんな）
　紫子さんは、紫苑さんの兄貴（姉貴？）だから――って、訳じゃない。仕事はキッチリする人だから、生徒のプライベートは守ると思う。
　ただ、乙女（オネェ？）心から刃金さんを諦めるなって言われても、はい、そうですかとは頷けない。いや、まあ、諦めるも何も嫌われただろうけど。
（どう言えば、ごまかせるかな……いっそ、携帯小説書いてることバラすか？）

「……安来が、原因か？」
「…………えっ？」
「土曜日に、あいつと帰ってきて……お前、お姫様抱っこされてただろ？」
「まぁ！」
「具合が悪くなった俺を、運んでくれただけです」

　岡田さんの思いがけない発言に、紫子さんが声を上げる。慌てて（幸い、声には出なかったけど）否定したけど、内心、俺は焦っていた。
（何で見てるんだよ、岡田さん……いや、警備員さんだからだろうけど）
　心の中でツッコミを入れていた俺を、しばしジッと見つめて。

「岡田、席外してちょうだい？」
「……解った。谷、お大事にな」
「えっ……えっ？」

　紫子さんがそう言うと、岡田さんは素直に従って部屋を出て行った。そして、戸惑う俺に紫子さんが言う。

「岡田が、ごめんなさいね？　アイツも、谷君のこと気に入ってるから……それにしても、いきなり踏み込みすぎだけど」

　何か、思いがけないことを言われたけど――気に入ってる云々はともかくとして、紫子さんが俺を気づかってくれたことは解った。

「これで、二人きりだから……谷君の話、聞かせてちょうだい？  それとも、無理矢理聞き出しちゃう方が良い？」
「……解りました」

　そしてウインクをしながら、無理矢理は困るって『言い訳』まで作ってくれた紫子さんに、俺は観念して頷いた。