キャンピングカーで始める異世界スローライフ

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第1話「プロローグ」

「クソッ！　姫さまっ……いったいどこまで行ったんだっ！」

　エプロンドレス姿の、メイドが吼ほえた。
　連れだってやってきた、捜索隊の姿はすでにない。

「オレだけ先行しすぎたか？　一旦もどるか……？　バカを言えっ！　姫さまに万が一があっては遅いだろ！」

　アッシュグレーの髪は後ろでキッチリと纏まとめられ、ヘッドドレスが飾られている。
　肩まで垂らされたサイドの房が、その長く尖った耳を撫なでた。

　エルフ族の聴覚は、ヒューマン族よりも、野生の動物がもつ鋭い感覚に近いとされ、魔力の匂いを辿たどる感応力にも優れている。
　だが、その能力を持ってしても、想い人の気配はとらえられない。

「この森はノイズが多すぎるっ！　とにかく進むしかないっ！」

　死肉を貪むさぼる腐鳥の囀さえずりと、デスウルフの唸うなり声、ブラックベアがスケルトンをしゃぶる音——不帰かえらずの森には死があふれている。
　淀よどんだ魔素が魔力の痕跡を塗りつぶし、辿たどりようがない。

　ヒール高の黒ブーツは、雑務に適しているとは言えないが、荒れた地面を軽々と蹴る。
　褐色かっしょくの肌は、薄暗い森にやけに馴染なじんでいて、赤黒い瞳が一抹の炎のようだ。

　地面に網のように張られた根を器用に避けながら、メイドは森の奥へと消えていった。