診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第10章 人が集う、嵐の春

196話 やさしい夜

　二人で本館7階の院長室に向かった。

夏が「今、履歴書を持ってくるから待ってて」と言って部屋を出た。

院長室のソファに腰を下ろすと、思わずため息が出た。
ああ――今日も疲れたなあ。
午前だけで体力を全部使い果たしてしまった。

足を伸ばして、背もたれに体を預ける。
そのまま少しウトウトしていたのかもしれない。

ふと、重みを感じて目を開けると、夏が俺の上に乗っていた。

「お兄さん、疲れすぎ」
「うん、そうだね。夏にもあまりかまってやれなくて、ごめんね」

夏の髪をそっと撫でると、柔らかな香りがした。

「いいよ。そばにいるだけでいいよ」
普段は聞きなれない言葉に、少し驚いた。

「やさしいことを言うんだな。どうした？　寂しいのか？」
「うん、寂しいよ」

　その声が、少し震えていた。

「じゃあ……部屋に戻ろう。履歴書をありがとう。続きは明日にしよう」

　夏の手を取って立ち上がる。
　その手が、思いのほか温かかった。

二人で廊下を歩いて部屋に戻ると、

莉子が意外そうな顔をした。

「おかえり。あれ？　もう戻って来たの？」

テーブルの上では、莉子と桃香が並んでキャラクターを描いていた。

穏やかな笑い声が、部屋の中に響いている。

「お茶でも飲む？」
「いや、もう風呂に入って休むよ。今日はちょっと疲れた」
「うん、わかった。お休みなさい」

そのまま夏の手を引いて寝室に入った。


　――穏やかな夜だった。

ぴたっと俺の胸に縋りついてくる夏が可愛い。

「まだ寂しい？」

夏がくすっと胸の中で笑った。

「もう～こんな時に聞くんだもん、意地悪だよ‥‥‥」

「ふっ、そうか？でも夏は・・」

ムッといきなり夏が手のひらで俺の口を塞いだ。

「しーっ」クスクス笑った。

すごく疲れていたのになんだか少し元気になっている。

リフレッシュしたってことなのかな？　不思議だ。

若さを貰ったと言うと年寄り臭いが、でもそんな感じだ。

夏には言えないけど……。

先のことを考えてもしょうがない。

静かな温もりの中で、心がようやく休まった。