診察室の午後＜菜の花の丘編＞その１

第14章 ２号館がオープンへ

265話 契約違反

   仕事を終えて寝室に行くと、夏はまだベッドの中にいた。

そっと隣に入り、抱きしめると、夏が両手を俺の首に回してきた。

「夏、話は聞いたよ。こっちも黙ってないから安心して。弁護士に相談するよ。
もう、あの事務所とはやりたくないでしょう？ 無理しなくていいんだよ」

「俺……KAIに悪くて……もう、合わせる顔がないよ」

また嗚咽を漏らして、泣き出した。

「うん、無理しなくていいよ。
でも、せっかくKAI君と友達になれたんだから、メールは送っておいた方がいい。
放映が終わったら、こっちは契約違反として断固たる態度で訴えるつもりだからね。
KAI君もショックを受けたと思うし、夏とKAI君、両方の名誉を回復できるようにするから」

「そんなこと……できるの？」

「できるさ。夏も契約書をよく読んでみるといいよ。
でも、放映が終わらないと行動には出られない。
だから、KAI君にも“待ってて”って伝えるといい。ただし、内緒でね」

「うん、わかった。KAIにメールするよ」

その後、桐生さんが詳細を社長に報告し、弁護士に連絡を取ってくれた。
こちらはすべての証拠をまとめ、放映を待つことにした。

＊

やがて年が明け、番組が放映された。

やはり、今回の内容は契約書と明らかに異なっていた。
これは、完全な契約違反だった。

しかし……夏は驚くほど歌がうまくなっていた。
澄んだ高音に、思わず聞き惚れてしまった。

恐らく、ボーカルトレーナーか誰かの推薦があったのだろう。
なるほど、一人で歌わせたい気持ちは分かる。

一人でも十分に歌手としてやっていける——
素人の俺でさえ、そう思うほど感動した。

皮肉なことに、周囲からの反応もすごかった。
インスタやSNSでもバズり、音楽事務所には仕事の依頼などの問い合わせが殺到したという。

ただ、すでに仕事の依頼先はオリオンではなく、
Natsu Entertainment Groupに変更されていた。
オリオンミュージックの文字とリンクは、すべて消された。

正月明けに届くよう、契約解除通知書を夏の名前でオリオンの社長宛に送った。
さて、どう反応するのか——。

こちらも「文書で返答を」と記していたため、返事を待った。

翌日、速達で返事が届いた。
「話し合いたい」という内容だった。

こちらは桐生、村瀬、俺、そして弁護士の4人で出向くことにした。
話し合いの内容を録音させてもらう旨を確認したところ、OKだったので、後日、正式な場を設けることになった。

もちろん、こちらは事前に作戦を立てて臨んだ。
その準備には、最近アニメプラスに入った芹沢正樹さんのアドバイスもあった。

彼は、元大手音楽事務所の企画部長。
桐生君が引き抜いてきた、頼れる人物だ。

ファンの目線から見れば、前回はデュエットだったのに、今回は夏一人。
わがままに見えてしまう可能性もある。

だからこそ、「事務所の指示による変更」であることを、
きちんと告示してもらわないと、夏のイメージは損なわれたままになる。

KAI君のファンからすれば、夏が敵対視されても仕方がない。
それが、芸能界の怖さでもある。

今回は、KAI君もショックを受けていて、
その後の出演を嫌がったそうだ。
けれど、グループとして専属契約をしているため、
一人だけ休むわけにはいかなかったらしい。

それでも、夏はメールを通じて、KAI君が理解してくれたと言っていた。

ただ——オリオンはもう信用できない。
夏自身が「辞めたい」と言っている。

確かに、こういうことを平気でやる事務所だ。
次は何を仕掛けてくるのか、まったく信用できない。

でも、そんなことをしなくても——
夏には、一人でやっていけるだけの基盤がある。
そこが、普通の新人とは違うところだ。