【完結】あなたのいない、この異世界で。

第二章

67

　すでに＜ノクターナ＞の前には、既にナイトレイ家の馬車が到着していた。僕を待つ間、立ち振る舞いの指導をしてくれた執事さんは、店内のカウンター席でディーンさんが淹れた紅茶に舌鼓をうっていた。

「いやはや、これほど美味な紅茶を飲んだことがありません。素晴らしい腕前だ。ぜひ私に手ほどきをいただきたい」
「いえいえ、そんな…。あっほら、帰ってきましたよ」
「それなら、茶葉の配合を詳しく…」

　執事さんはディーンさんが淹れた紅茶に感銘を受けたようで、ディーンさんが困った様子を見せても、淹れ方を教えてくれと食い下がっている。

「お待たせしてすみません」
「とんでもない。大変有意義な時間を過ごせました。ではディーン殿、また伺いますのでその際はぜひ」
「いってらっしゃい、ユイ。頑張ってね！」
「うぅ…ぅい～」

　アルの悲しそうな顔に後ろ髪を引かれる思いで馬車に乗り込み、僕はナイトレイ家に向かった。


　邸に到着して早々、メイドさんに浴室へ案内された。そして僕の羞恥心などお構いなしに手際よく服を脱がされ、気がつけば浴槽のお湯に浸かっていた。

「ユイ様の御髪は、艶やかで本当におきれいですね」
「お肌も白くて、お身体の線も細いなんて。男性にしておくのが勿体ないくらい」

　メイドさんたちは口々にそう言いながら、きわどい部分まで丁寧に洗っていった。お湯が乳白色であったのがせめてもの救いだったが、全身ぴかぴかにされた後に身体を拭かれそうになった時は、さすがに断った。

「じ、自分でやりますから！」
「左様でございますか？では、衝立のそばに下着とバスローブを準備しておりますので、拭き終わりましたらそちらをお召しください」

　そう言って二人のメイドは浴室を出ていった。ホッと息をついたのも束の間、きれいに畳まれたバスローブの下に、既視感のあるそれが隠れていることに僕は気付いた。

　な……なんで、これがここに…？

　そこにあったのは、1年以上前にもらった贈り物の中にあった、エッチなデザインの男性用ランジェリーだった。ふくらみのある黒レースに、紫のレース紐がついただけのデザインが衝撃的で、忘れたくても忘れられない。

　ど…どうしよう。着ていた服は下着も含めて全部持っていかれた。かといって何も着けていない状態で、準備してもらった服を着るのも……。
　───…っ、仕方ない。

　僕は意を決して、そのランジェリーを身に着けた。黒レースのところはフロント部分だと分かるから、あとはこの紐をお尻に沿わせて両サイドで紫のレース紐を結べば…。

　………うん、落ち着かない。

　でもこれ以上、メイドさんたちを待たせるわけにもいかない。僕は急いでバスローブを着て浴室を出た。
　僕が出てきたと同時にメイドさんは手を引いて、足を伸ばせるゆったりした椅子に僕を座らせた。一人は僕の髪を梳かしながら丁寧に乾かし、もう一人は両手足と肩周囲のオイルマッサージを始めた。仄かな石鹸の香りが鼻をくすぐり、程よい力加減は危うく眠りそうになるくらい気持ちよかった。
　マッサージが終わると準備してもらった燕尾服に着替え、鏡台の前でヘアセットとメイクが始まった。

「サイドの髪をひと房編み込んで、後ろで一つ結びにしましょう」
「お肌がきれいだから、メイクはあまり必要なさそうだわ。薄くパウダーを叩いて、唇につや出しを軽く塗るくらいでいいかも」

　メイドさんたちは真剣な顔をして、僕の髪や顔を整えていった。全ての準備が整った頃には陽が沈み、僕の立ち姿を見たメイドさんたちの顔に達成感が浮かべていた。するとそこでノックが響き、邸の主で夜会の主催者であるナイトレイ様と執事さんが入ってきた。

「ユイの準備はできたかしら？……あら、まあ。ふふっ、今夜はユイは休憩室に籠もってもらなくてはいけないわね。でないと、男女問わず群がられてしまうわ」
「左様でございますね、ご主人様」
「さあユイ、今夜はよろしく頼むわ」
「はい。精一杯、務めさせていただきます」

　着なれない服や下着にソワソワしつつ、執事さんに叩き込まれた立ち振る舞いを意識しながら、僕は会場となるサロンに向かった。


　今夜の夜会は収容人数50人ほどの、侯爵邸の中では中規模のサロンで行われる。それでも、魔石がふんだんに使われたシャンデリアや瀟洒な壁紙が、煌びやかな雰囲気をつくりだしていた。夜会は立食形式で、白いクロスが掛けられたテーブルがフロアに設置され、壁際には次々と料理が運ばれている。間もなく招待客が来る時間だと執事さんから聞き、僕は早速ピアノが置いてある休憩室に向かった。

　休憩室はサロン側と廊下側の二か所にドアがあり、ゆったり座れるソファやローテーブルが数組置かれている。ドアを閉めれば室外に音が漏れることはないが、念のため防音魔法が展開されており、サロンで演奏する楽団の音や話し声を気にせず休める。僕がいなければ、人に聞かれたくない話をするのもいいかもしれない。

「お伝えが遅くなりましたが…」

　ピアノのセッティングをしていると、執事さんに声をかけられた。

「夜会の間は、その耳飾りを外していただきますようお願いいたします。少数とはいえ、同性の恋人を持つ人に嫌悪感を抱くお客様もいらっしゃいますので」
「はい、わかりました」

　同性婚が認められていても、そういう人もいるんだな。

　そう思いながら、僕はほんの少しの不安を抱きながら、ルークにもらったイヤーカフを外し、胸ポケットにそっとしまった。