【完結】あなたのいない、この異世界で。

第一章

29 -ルークside- ⑧

＜秘密基地＞の外観を見たときのユイは、面白いくらい表情が固まっていた。無理もない。木々に囲まれた薄暗い場所にあって、壁一面が蔦だらけの建物は、見るからに不気味だ。だが、俺が手を引くと、ユイは素直についてきてくれた。

中に入って工房を目にした途端、ユイの瞳が輝いた。魔法薬や魔法具を作る器具が並び、時間を気にせず作業できるように魔石が放つ光を照明にした空間は、異世界から来た人には幻想的に見えるかもしれない。
工房を一しきり見せたあと、奥の居住スペースに案内した。暖炉に火は付けていなかったが、十分な暖かさのある部屋だ。服を乾かす時間はそんなにかからないから、一時的にブランケットを羽織るだけになっても問題ないだろう。

「脱いで」

そのつもりで言った言葉だったが、またしても俺の発言はユイの表情を固まらせた。急いで釈明してタオルを渡すと、ユイは納得して服を脱ぎ始めた。
その間に、温かい飲み物を準備して気を紛らわせる。ユイが服を脱ぐところに居合わせるのは初めてじゃないのに、あの時とは比べ物にならないくらい動悸がした。


お茶を淹れてそっと振り返ると、服を脱ぎ終えたユイはブランケットにくるまって、ソファに座っていた。椅子に掛けられた服を魔法で手早く乾かし、テーブルの上に置くと、ユイの隣に座りながらカップを渡した。

「どうぞ。温まるよ」
「ありがとう」

膝を抱えて座っているユイを見て抱きしめたくなったが、寸前でその欲求を抑え込んだ。そして、なぜあの泉にいたのか聞くと、俺を探していたところを偶然見つけたとのことだった。

「……昨日のこと、謝りたくて。感情的になって…あんなこと言って、本当にごめん……」

顔を伏せていて表情はよく見えなかったが、悔いている気持ちは伝わってきた。


……俺も、自分の気持ちを伝えないと。


「………ユイが俺を通して別の誰かを見ているのは、前から分かってた。けど拒絶されるのが恐くて、結局、言葉では何も伝えられなかった……」



このまま何も言わないうちに、ユイが別のヤツものになったら………？



「でも……だからって、ユイが他のヤツの方を見るのは、もっと嫌だ」



そんなの…、冗談じゃない。



「……ユイ。俺自身を見なくてもいい……。けど、俺だけを見ていて」





もし、ユイが俺じゃなく、別のヤツを選んだら。その時は───





「それでも、俺じゃダメなら………、どうか、………拒んで？」








───俺の手で、めちゃくちゃにしてやる……。