銀の王子は金の王子の隣で輝く

7

 デネス大国に入って三日が過ぎた。イヴァルからの追手が現れる様子もない。
 僕は初めて見る他国の街の様子や美しい景色に、ずっとドキドキしていた。楽しい気持ちが続いていた。
 それはリアムと一緒だからだ。昼間の移動の時も、夜に眠る時もずっと傍にいる。
 もしも生き延びることができてリアムの妻になれたら、こんな毎日が続いていくのかな。呪われた子の僕が、そんな幸せを望んでもいいのかな。
 再びリアムと旅を始めた頃から、僕は欲張りになっている気がする。
 デネス大国で一年中雪に覆われているという山を見た後は、リアムの国に一緒に行きたい。リアムの城に行きたい。さすがにバイロン国の王城に追手は入って来れないだろうから。その城でリアムの傍で、ずっと暮らしていきたい。
 そんな願望が募っていた。


 三日目の昼に、目的の山の麓に着いた。山の麓には、空の青を映して輝く大きな美しい湖がある。雪で覆われた白い山と青い湖がとても美しくて、僕は寒さも忘れて、しばらく見とれていた。

「きれいだな…」
「……うん」
「フィーのことだ」
「…僕？」

 湖のほとりで身体を寄せあって見ていたけど、リアムが僕の肩を抱いて顔を覗き込みそんなことを言う。
 白のストールを鼻の下まで巻いてるけど、寒くてきっと僕は赤い鼻をしている。もしかして鼻水も出てるかもしれない。そんな僕のどこが綺麗なんだろうと首を傾けた。

「景色に感動したんだろう？おまえの涙はきれいだな」
「あ…」

 手袋を脱いでストールを下げ、そっと自分の頬に触れると、確かに濡れている。自分では意図してなかったのに、心から感動すると自然と涙が出るんだと驚いた。

「僕…こんなにきれいな景色を見たの、初めて。来てよかった…。リアム、連れてきてくれてありがとう」
「これだけじゃないぞ。これからも色々な所に連れて行って、色んなものを見せてやる」
「…いいの？」
「当然だ。フィーは俺の妻になる予定だからな」
「…うん」

 リアムが顔を寄せて、僕の頬にキスをする。
 僕が目を閉じると、唇に柔らかい感触がした。

「ん…」
「フィー」

 僕の唇に軽く触れながら、リアムが僕を呼ぶ。
 ゆっくりと目を開けると、間近の紫の瞳に泣き顔の僕が映っている。

「俺はフィーを愛している。必ず幸せにする。俺の…妻になってくれないか？」

 僕は再び目を閉じて唇を強く押し当てた。そしてリアムの背中に腕を回して目を開ける。

「僕で…いいの？」

 僕も唇を離さずに聞く。

「フィーがいい」
「僕も…リアムがいい。リアムが好き。たぶん…この気持ちは、リアムを特別に想う気持ち…。だから、僕をリアムの妻にして…ください」

 リアムから息を飲む音がした。
 リアムの反応が不安だったけど、今までで一番の笑顔になって僕を強く抱きしめてくれた。

「もちろんだ！今すぐバイロン国に帰ろう！帰ったらすぐに式を挙げる！」
「ちょっと…苦しいよ」

 リアムが僕を抱き上げて、踊るようにくるくると回る。
 僕は強く抱きしめられて苦しいのと、目が回ってきたのとでリアムの肩を叩いて止める。

「あっ、悪い」と動きを止めて、リアムが僕の頬に頬を擦り寄せた。

「フィー！俺、こんなに嬉しい気持ちになったのは初めてだ！絶対に放さないからな！覚悟しろよ」
「僕が本当に呪われた子だとしても？」
「まだそんなことを言うか？おまえは呪われた子ではない。だが呪われた子だとしても、俺は放さないぞ」
「ありがとう…リアム」

 感動して流していた涙が、歓喜の涙に変わる。
 もっとリアムを感じたくて強くしがみつく。
 その時、また針で刺されたように胸がツキンと痛くなった。今度ははっきりと感じた。勘違いではない。確かに痛みがある。
 幸せで満たされていた僕の中に、小さな不安が芽生えた。