銀の王子は金の王子の隣で輝く

21

「リアム様！よろしいでしょうかっ？」

 激しく扉が叩かれて、ゼノの焦った声が聞こえる。
 リアムは大きく息を吐くと、ベッドを降りて扉に向かった。
 僕もゆっくりと起き上がりベッドの端に座る。

「なんだっ、騒がしいぞ」
「開けても…？」
「許す」

 静かに扉が開いてゼノが顔を覗かせる。

「おはようございますリアム様」
「ああ」
「フィル様、おはようございます。体調はいかがですか？」
「…おはようございます。もう大丈夫です」
「そうですか。それは安心致しました」
「おい、早く入れ」
「いえ、リアム様…こちらへ」
「なぜだ。いいから中へ入れ」
「しかし…」

 ゼノが僕をチラリと見て口を噤む。
 リアムが「フィーはもうバイロンの者だ。俺と同等に扱え」と言うと、ようやくゼノが頷いた。
 僕に目礼をしてゼノが部屋に入り扉を閉める。そしてリアムの前で片膝をつくと、驚くことを言った。

「朝からなんの用だ。父には昼から挨拶に行くつもりにしている。だから午前は予定がないはずだが」
「それが…たった今、イヴァル帝国からの使者が到着致しまして」
「なにっ？」
「えっ！」

 僕は思わず声を出して立ち上がった。
 リアムとゼノが揃って僕を見る。
 ゼノの様子からして、僕がイヴァル帝国出身だときっと気づいている。
 僕はふらつきながらリアムの傍へ行き、腕にしがみついた。

「僕を…追いかけて…」
「フィーがここにいることが、もうバレたのか？」
「いえ、そうではありません。フィル様のことは知らないと思います」
「ではなんの用件で？」

 ゼノが一度僕を見て、リアムを見上げた。

「イヴァル帝国の王が、一昨日に亡くなられたそうです。そして即日、新たな王が立たれたと」
「なんだと？」
「うそ…だ、母上…が？」

 僕はそう呟くと、全身の力が抜けてよろめいた。
 床に崩れ落ちる前に、リアムが抱きとめてくれる。そして僕に顔を寄せて何かを言ってるけど、頭がガンガンと痛くて耳鳴りがする僕には聞こえない。
 母上が病気だったという話は聞いていない。なのにどうして？もしや…殺された？母上…、母上はきっと、僕を憎んだままだ。本当にもう、この世にはいないの？姉上が王になった？大丈夫かな…。いや大丈夫か。姉上の傍にはラズールがいるから。きっとラズールが助けてくれる。だから僕が心配する必要は…ない…よね？
 薄れていく意識の中で、いろんな思いが交差する。
 母上がいなくなったのなら、もう僕は狙われることはないのかな。自由なのかな。なんて…そんなわけないか。僕の身体には呪われた子の印が現れたのに。あ、この痣が現れたのは…母上が亡くなった日と同じだ。まさか…関係がある？
 
 そして深く落ちた意識の中で、母上の夢を見た。