銀の王子は金の王子の隣で輝く

60

「なにを…っ」

 突然のことで腕を引くことも出来なかった。
 ドレスの袖が肘までめくり上げられ、禍々しい蔦のような痣が現れた。今や上半身全てに絡みついた黒い蔦。左半身に痣が出現した時は、綺麗だなどと言ってたリアムだけど、今の僕の姿を見たら、さすがに嫌だと思うだろう。本当に化け物みたいな姿なのだから。

「やはりな」

 リアムが僕の腕の痣を指でなぞりながら頷いている。

「隣国の王子、その手を離してください。とても失礼なことをされているとわからないのですか？そして…やはりとはどういう意味ですか」

 僕に注意をされて黙っていたラズールが、低く静かに声を出す。
 僕はリアムの手を離そうと腕を引くけど、握られた手の力が強くてビクともしない。
 リアムは「フィー」と呟いて、僕の痣にキスをした。
 その瞬間、僕の全身が歓喜に震えた。
 僕は姉上のフリをしなければならないのに、ちっとも上手くできない。リアムの言葉一つに、リアムの些細な動作に、心が揺れてしまう。
 リアムは顔を上げるとラズールを鋭く睨んだ。

「フィーは左半身に痣がある。痣が出現する瞬間を、俺は見てたんだ。だから…おまえはフィーだ。フィー、俺と一緒にバイロン国に帰ろう」
「リアム…王子…」

 リアムが、今度は僕の左手の甲にキスをする。
 嬉しい。リアムとバイロン国に行きたい。煩わしいことは何もかも捨ててリアムと暮らしたい。でも…真っ白な顔でベッドに横たわる姉上の姿が頭から離れないんだ。
 僕は固く目を閉じて開けると、毅然とした態度で言った。

「この痣は、フィルの命をもらった時に私の身体にも現れたのです。ですから痣があっても何の証にもなりません。何度も言います。私はフェリです。フィルはもう死んでいません。呪われた子ゆえ、すでに荼毘に付してしまいました」
「…まことの話か」
「はい。リアム王子には、わざわざ我が国まで来ていただき感謝しております。ですがあなたの目的は果たせません。どうか早々に国に戻られますよう。そして我が国の兵を返してくださいますようお願いします」

 リアムは僕の顔を黙って見つめた。
 僕も目を逸らさずに見つめ返した。
 かなりの長い間、見つめ合った。まるでこの場所に僕とリアムだけしかいない錯覚に陥るほどに。
 二人だけの空間は、ラズールの声によって終わりを告げた。

「フェリ様、部屋へ戻りますよ。まだ怪我も治っていないのです。休まなければ悪化してしまいます」
「…わかってる。ではリアム王子、私は失礼します。帰国への道中、どうかお気をつけて…」
「待て。ひとつ聞いてもいいか？その怪我はどうしたのだ」
「これは…足を滑らせて階段から落ちたんです。ぼ…私、抜けてる所があるから」
「そうか…。大事にな」
「ありがとうございます」

 僕が言い終わるより早く、ラズールが僕を抱き上げた。そしてリアムに軽く頭を下げると、大股で扉へと向かい部屋を出た。