銀の王子は金の王子の隣で輝く

18

 ラズールやトラビス、ゼノやもう一人の騎士までもが動きを止めて固まった。
 クルト王子が目を丸くして驚いている。

「さすが…厳しいと噂の前王の血を引いていらっしゃる。俺も一瞬ドキリとしましたよ」
「大きな声を出してしまい、申し訳ありません。トラビス」
「…え？はいっ」

 いきなり名前を呼ばれて、トラビスが慌てて傍に来る。

「入口を塞いで。誰も入れないように見張ってて」
「かしこまりました」

 トラビスが入口に行き、外の者に何かを伝えて布を下ろす。そして魔法で結界を張る。
 僕は警戒するクルト王子とゼノ、もう一人の騎士に「何もしませんよ」と笑いかけた。そしてその場を動かないように伝えると、彼らに背中を向けて扇子を椅子の上に置いた。
 ラズールが、険しい表情で僕を見ている。
 僕は「そんな顔しないで。大丈夫だから」と囁くと、ラズールに背中のいくつもあるボタンを外してくれるように頼む。
 ラズールは、僕にとって兄のような存在だ。だから僕に注意をしたり怒ったりする。だけど本質は僕の家来だ。どんなに納得がいかなくても、結局は僕の言うことを聞く。
 今もひどく不服そうにしながらも、僕が背中を向けて銀髪を前に垂らすと、ボタンを外し始めた。
 クルト王子とゼノ、もう一人の騎士が怪訝な顔で僕を見ている。

「フェリ殿、なにを…」
「見せたいものがあると言ったでしょう？しばらくお待ちを」
「はあ…」

 僕がニコリと笑うと、クルト王子は黙った。だけど右手を、いつでも剣を握れるように構えている。もう一人の騎士も同じだ。
 ゼノは困惑している様子だ。

「外せましたよ」
「ありがとう。どう？くっきりと見える？」
「ええ。相変わらずお美しいです」
「ふふっ、そんなこと言うの、おまえとリアムだけだよ」
「…今、なんと…」
「だんだんと思い出した。おまえがしたこともわかってる。どうしてあんなことをしたのか問い詰めはするけど、咎めはしないよ」
「…申し訳…ありません」
「悪いと思ってるなら、僕に協力してよね」
「はい…」
「何をコソコソと話している」

 クルト王子が厳しい声を出す。
 僕は「お待たせして申し訳ない」と謝り、「よく見てください」とクルト王子の前で向きを変えて背中を見せた。
 背後で息を飲む音が聞こえた。「これは…」と唸るクルト王子の気配を感じる。
 僕は顔を少しだけ後ろに向けて口を開いた。

「ぼ…私の上半身は、この蔦のような痣で覆われています。これは何だと思いますか？」
「わからぬ…」
「これは、我が国に伝わる呪いです。私は呪われているのです」
「なんだと？」

 クルト王子の声に、怯えが混じっている。
 僕は胸の前で両手を握りしめて、更にクルト王子に近づいた。