銀の王子は金の王子の隣で輝く

7

 手紙を読み終え、家を出てリアムがいる厩に向かった。
 厩では、リアムが馬に餌を与えているところだった。
 僕はリアムに近づき、腰に抱きつく。

「どうした？手紙は読んだのか？」
「うん…」
「嫌なことが書いてあった？」
「違う…」
「じゃあなんで泣いてたの」
「みんな僕の心配ばかりしてくれる…僕は優しい人達に囲まれて幸せだな…って思って」
「それはフィーが優しいからだよ」

 僕を腰にまとわりつかせたまま、リアムが馬の世話を続ける。
 リアムの邪魔になるけど、今は離れたくない。
 しばらく動いて、リアムが笑いながら振り返り僕を抱きしめた。

「今日はいつになく甘えてくるな。そんなにくっついてたい？」
「うん…」
「よしっ。フィーの願いは叶えてあげないとなっ…と」
「あっ」

 リアムが僕を抱き上げて、驚いた僕の唇にキスをする。
 僕はリアムの首に鼻を押しつけて匂いを嗅いだ。
 少し汗ばんだ肌。大好きな匂い。この匂いを嗅ぐと、全身が痺れたようになって、幸せな気持ちになる。

「なに…するの？」
「ん、寝室に戻ってフィーを抱く」
「まだ、明るいよ」
「誰も来ないよ」
「ゼノは」
「三日前に来ただろ」
「ノアが遊びに来るかも…」
「姉が妊娠したから、しばらく手伝いに行くって言ってなかったか？」
「ん…じゃあ…いっぱいして…」
「言われなくとも」

 リアムの肩に顔を埋めながら、くぐもった声で話していた僕は、扉の閉まる音で顔を上げた。
 リアムが僕を床におろし、先に寝室に行っててと言う。
 僕は頷き、リアムが洗面所に向かうのを目の端で追いながら食堂を出た。寝室に入りカーテンを閉めて眩しい光を遮断する。部屋が薄暗くなり、僕はカーテンを握りしめたまま俯いた。
 ネロの手紙は、僕を心配することばかり書かれていた。自分のことは、何とかやれているから大丈夫だとだけ。トラビスの手紙も同じだ。つつがなく過ごしているか、悲しく辛い想いをしてはいないか。様子を見に行きたいが、今はまだネロが心配だから国を離れられない。近いうちに必ず行くから、幸せな顔を見せてほしいと。
 遠く離れていても、僕を忘れることなく気にかけてくれる人達がいる。嬉しい。感謝の気持ちでいっぱいだ。
 ただ、あまりにも幸せすぎて、不安になってしまうんだ。幸せすぎて不安だなんて、僕はおかしいのかな。

「フィー、好きだよ」

 ふいに背中から抱きしめられた。耳元で優しく囁かれてゾクリと背中が震える。
 僕は振り向きリアムの首に腕を絡めると、背伸びをして口づけた。