銀の王子は金の王子の隣で輝く

22

 翌日には熱が下がったけど安静にするようにリアムに言われ、その翌日に医師の診察をうけて「起き上がってもいい」と許してもらった。
 背中に少しだけ雪のような白い斑点が出たけど、十日もすれば消えるらしい。
 医師が出ていってからも僕の背中をじっくりと見ていたリアムが「あれ？」と声を出す。

「なあに？」
「いや…ちょっと待て」

 リアムが僕の腰に指先で触れる。ある部分を指でこすったり爪で軽くかいたりするので、僕はこそばゆくて身体を揺らした。

「ふふっ、なにしてるの？」
「取れない…」
「なにが？何かついてるの？」

 ようやくリアムが顔を上げて、僕と目を合わせた。その目の中に不安の色が見えて、僕も一気に不安になる。先ほどまでリアムが触れていた箇所を触ってみるけど、特に何も変なものはない。

「何もないようだけど…あ、打って赤くなってるとか？」
「違う。これは…悪いものではないよな、フィーを守ってたよな…」
「ねぇなに？」

 腕を組んでブツブツと呟くリアムに痺れを切らして、僕は振り向き問い詰めるようにリアムを見た。
 リアムが「待ってろ」と僕から離れ、手鏡を持って戻ってくる。そして手鏡で僕の腰を映して「見てみろ」と言う。
 僕は首を後ろにひねりながら手鏡に映ったものを見た。見た瞬間に思わず息を飲んだ。

「え…どうして…」

 二ヶ月前、仮死状態になった時に全て消えてしまったはずなのに。どうしてまた、出てきてるの。蔦のような模様の黒い痣が。

「母上の魔法の効力は…もう消えてないはず」
「フィーにかけられていた呪いも消えたよな？それなのになんで…というか、この痣は良いもの…と考えていいんだよな」
「たぶん…」

 僕は鏡をベッドに置いてリアムを見上げた。
 僕の顔に不安の色が現れていたのか、リアムが優しく抱き寄せて「大丈夫だ」と力強く言う。

「この痣は、フィーの身体を傷つけぬように刃も通さず呪いも消した。きっとこれも、フィーを雪班症から守るために出てきたんだと思うぞ」
「そうかな…そうだといいんだけど」
「そうだって。あまり気にしすぎるとまた熱が出る。今日は天気がいいから、伯父上が庭で昼餉を食べようと言っていた。それまではまだゆっくりと休んでおけよ」
「わっ、外で食べるの？楽しみ！たくさん食べるねっ」
「ああ、そうしてくれ。寝込んでる間に少し痩せたからな」
「そうかなぁ。リアムと暮らすようになってから、ぷにぷにしてる気がする…から痩せたならよかった」
「いや、少し肉がついて抱き心地がよかったのに」
「嫌だよ、僕はリアムみたいになるんだ」
「ダメだ」

 なにがダメなのと僕は口を尖らせる。
 そんな僕を見てリアムが笑い、尖った唇にキスをした。