壺の中にはご馳走を

免許更新

　今日の客は飲み物やお菓子に一切手を付けようとしない。

　真也はチョイスを間違えたかと肩を落とした。


「すみません。医者に甘い物は止められてるんです」

　海部夏希は申し訳なさそうに真也に笑いかけた。


「早速話してもよろしいでしょうか。

　先週、自動車免許の更新に行った時のことを聞いてください。


　午前中に近場の交通センターに行きました。

　いつもは建物の中に入って、書類を受け取ったり料金を支払ったりするのですが、入口前で係の人から

『一度に多くの人を入れられないので、二手に分かれてください』

　という旨のアナウンスがありました。


　そのまま建物に誘導される人とバスに乗り込む人。

　私は建物に入れず、バスに乗せられました。

　バスに乗り込む時、ハガキサイズの整理券を取りました。

　私が乗り込むとバスは行き先を告げず走り出しました。


　危ないので席に座ろうと後方に目を向けると、高校時代の同級生に再会しました。

『せっちゃん？』

　せっちゃんは瀬戸という苗字から取ったあだ名で、雰囲気が大人っぽくなっていたけれど顔はあの頃のままでした。


『夏希！？　久しぶり！！』

　大学進学で疎遠になっていた友人と会ったことで、不安は吹き飛びました。

　せっちゃんは行き先を知っているようで、とても落ち着いていました。


『今は絵を描く仕事をやってるよ』

『えー、すごい！　イラストレーターやってるのー？』

　高校の時はせっちゃんが絵を描くのが上手とは知りませんでした。

　しかし美術の授業を選択していたので、絵を描くことが好きだったのでしょう。

　意外な仕事に就いていることに、私たちの会話は盛り上がりました。


　じきにバスは目的地に着くらしく、乗客は立ち上がりました。

　窓の外は、見知った駅のホームでした。

　どうしてバスなのに、電車が停まる駅なんだろうと思いました。

　
　この駅は終着駅で、ホームに降りるためには、進行方向の左側のドアを通る必要がありまづ。

　右側は駐車場になっていて、ホームすら設置されていないのです。


　しかし乗客たちは右側から降りようとしていました。

　そもそもバスが停まる前に乗客が一斉に立ち上がるのも変ですし、バスの出入り口は左側にしかないはずです。

　いくつかの矛盾を抱えながら、バスが停まり、せっちゃんと私は右側から降りました」