壺の中にはご馳走を

一心同体②

「１人になって前園の話が頭をよぎった。

（余計なこと言いやがって……！）

　俺は気合いを入れて奥へ向かった。

　風呂場はすぐに分かり、変な余裕が生まれた。


　田中はいいとして、前園は時間かかり過ぎだろって。

　確かに足場が悪いから歩く時は慎重にならざるを得ないけど、数十分うずくまって動かないのはビビリ過ぎ。

　でも、風呂場に入った俺は自分が相当ビビリだってことを思い知らされた。


　朽ちたバスタブに、素っ裸の人間らしきものがいた。

　そいつらは、背中合わせに座り、幸いなことに顔はこちらに向いていない。

　ばっちりと懐中電灯で照らしたのに、驚く素振りもない。

『アッ、アッ……』

　と喉が潰れたような声を発しているだけだ。


　気づかれないうちに早く逃げようと思った。

　だが、後退りした時の音で、俺は気付かれてしまった。


　そいつらは顔を９０度動かして、俺を見た。

　髪の毛どころか、眉毛すら生えていない。

　光のない真っ暗な目で、

『アッ、アッ……』

　と言いながら、それぞれがお辞儀をするように、ゆっくりと前傾姿勢をとった。


　お辞儀が深くなるにつれ、背中が裂けて真っ赤な肉が露出した。

　そいつらは背中がくっついていたんだよ！

　俺の方を向いた２つの顔は苦悶の表情を浮かべ、背中がミチミチと引き剥がされていく。

　そしてついに完全に引き離された。


　俺から向かって右にいたヤツが、バスタブに足をかけ乗り越えようという動作を見せた。

　俺は異様なものが迫っているのに、恐怖で動くことができなかった。

　そいつは、バスタブを乗り越えると、俺には何もしないで走り去った。

　俺の横を通る時、ビュンッと突風が吹いたのを感じた。


　もう片方は、肉が剥き出しになった背中から血をダラダラと流して、苦しそうに呻いていた。

　やがて、体中がシワシワになり、空気が抜けるみたいに小さくしぼんだ。

　視界からそいつらが消えたことで、ようやく動けるようになった俺は、恐る恐るバスタブを覗いた。


　そこにはゴミや枯れ草が散乱し、ヤツがどれなのか見分けが付かなかった」