【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 〜面倒な侯爵子息に絡まれたので、どうにかしようと思います〜

第一章：奔走する者と、機を待つ者。

第6話 筆頭執事・バエルの調査結果（3）

　オルトガン伯爵夫人といえば、社交会では有名な人物である。
　主に、社交の熟練度において。

　まるで最初から「相手がどうしてほしいのか」「どうしてもらったら嬉しいのか」が分かっているかの様に立ち回る。
　結果としてそれは、相手を不快にさせることなく必要な情報を取る事に繋がり、時にはその先に両者にとっての『有益』を生む。

　そんな彼女だから貴族達に好印象を与え、そのお陰で顔も広い。

　そして顔が広いという事は、社交界における影響力の大きさにも直結する。


　もしも本当に、そんな彼女の逆鱗に触れたのならば。

（噂の広がりは、今頃大変な事になっているだろう）

　それは容易に予想できた事だった。


　だから次の言葉を聞いた時、グランは驚きはしたものの、一方で納得もした。

「『クラウン様の不利になるような噂話』の及んだ範囲は、貴族達の約８０％に上ります」
「８０％……そんなにか」

　その圧倒的な数値に、グランは思わずため息を禁じ得ない。


　確かに「他人の失敗や不幸話」は、貴族達の大好物だ。
　だからそういう話は大抵、通常よりも噂の広まりが早いのだ。

　しかしそれにしたって、この期間で全体の約８割というのは高すぎる。

（これは、明らかに伯爵夫人が絡んでいるな）

　しかも、そこには相手の本気度合いが窺える。


　そしてそれについてはバエルも同意見だった。

「念のため複数の情報網を使って確認しましたので、この数値にはほぼ間違いありません」

　告げられたその声は、苦々しさを隠せていない。　
　でも、すこし苦味の取れた声で「しかし」と言葉が続けられる。

「幸いにも、この件はまだ王族の方々の耳には入っていない様です」
「……それは今日聞いた報告の中で、唯一の僥倖だな」

　そう応じたグランは、しかしその言葉とは裏腹にため息をつかずにいられない。

　それは、バエルの言葉の中に「まだ」という言葉が付いてしまっているからだろう。
　そしてグラン自身、その「まだ」に同意せざるを得ない。

　早急にどうにかしなければ、その「まだ」という名の猶予期間が終わり『裁判』の場に引き摺り出されてしまうかもしれない。
　これでは安堵など、出来るはずがない。