【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 〜面倒な侯爵子息に絡まれたので、どうにかしようと思います〜

第一章：奔走する者と、機を待つ者。

第8話 あるようで無い選択肢（1）

　

　現状把握と今後の方向性を決める為の、頭の整理を兼ねた質問。
　それらが全て終わり、グランは体中に溜まっていた息を全てを吐き出す勢いで深く長いため息を吐いた。

　そして、胸の前で腕組みをする。



　一番避けなければならない事態は、この件が『王族案件』に発展する事だ。

　これは簡単、自分の命が脅かされる事態など、誰も好んで望みはしない。



　そしてその次点が、この噂が長引く事。

　この噂は、社交にとって非常に不利だ。
　それはこの件が『王族案件』に関わる事だからというものあるが、そもそも良くない噂が流れる事も問題である。

　立場が悪くなれば、社交上周りは強気に出てくる。
　そうなれば、酷く面倒だ。

　下手に邪険にすればその相手の手によって元々の噂に追加燃料が投入され、噂は更なる被害を侯爵家の看板へと齎すだろう。


　どちらにしろ、火消しは早い方がいい。

　一刻も早くこの件を終息させて例年通りの社交を行わなければ、来年度の領地経営に影響するかもしれない。
　そうなれば、自分の実入りがそれだけ減る事になるのだから。



　そしてその次が、モンテガーノ侯爵家の面子が潰れる事がない様にする事だ。

　これについては、最早「あわよくば」である。
　勿論程度の問題はあるが、少しくらい家の面子が潰れたところで巻き返す事はすぐに出来るのだから。



　そんな風に前提を組み立てて、グランは「さて」と考える。


　今回の件を解決する方法は、大きく分けて３つ。

　１つ目は、そのまま放置をして嵐が通り過ぎるのを待つこと。
　２つ目は、噂を真っ向から否定し全ては「オルトガンのせい」だと流布する事。
　３つ目は、噂に対する一定の事実を認めオルトガンとの和解を周りに強調する事。


　まず１つ目は、ありえない。

　このまま置いておけば、嵐が過ぎるのはおそらく今年の社交終わりだろう。
　そうすれば間違いなく領地経営に響くし、何より『王族案件』になる可能性も上がる。


　２つ目は、とても難しい。

　これを選択する場合、先の噂に真実を曲げた噂をぶつけつつ、その一方で伯爵家に対してネガティブキャンペーンを行う必要がある。

　どちらも勝つのが難しい。
　なのに、その両方で勝利を収めなければ勝つことは出来ない。
　それはとても不利なハンデである。


　３つ目は、上の２つよりも早く解決できる可能性が高い。

　加えて、この件がもしも万が一『王族案件』に発展したとしても、和解という切り札は使える。
　既に話がついている案件を今更蒸し返すのは野暮だと、王族側に思わせれば良い。

　ただ一つ問題があるとすれば、あのオルトガンに対して一定の事実を認めて謝罪する必要がある事だ。

　それは実に屈辱的である事だが、背に腹は代えられない。
　つい先ほど前提としてそれは優先順位を下げると決めたのだから、ここは目を瞑る事にする。



　つまりそうなると、選択肢はたった一つしかない。

（――こんなもの、逃げ道など無いではないか）

　グランは、取れる選択肢の『仮初（かりそめ）さ』に気が付いて、思わず愕然とした。

　そして今正に自分を窮地に追い込みつつある、あの令嬢の事を脳裏に映す。