【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 〜面倒な侯爵子息に絡まれたので、どうにかしようと思います〜

第二章：初めての社交お茶会に出向く。

第13話 セシリアの了承（1）

　例の噂についてはあらかじめ、その内容を母経由で聞き及んでいた。

　それと比べると、彼が今言った言葉は数段マイルドな言い回しになっている。
　しかしその噂を要約すれば、同じ答えになるだろう。

　つまり。

（私の認識通りの噂が、彼の耳にもきちんと届いてる）

　これなら同じ噂を軸にして、話し合いができそうだ。


　そんな事をセシリアが密かに確認していると、ヴォルドは一度大きく咳払いをした。
　そうやって、まるで口の中に残る苦さを追い出す様にしてから、言葉を続ける。

「そしてその噂と共に、オルトガン伯爵家とモンテガーノ侯爵家の不仲説があちこちで囁かれている」

　ここまで言うと、公爵は一度言葉を止めた。
　そしてしたり顔になって、こんな事を言ってくる。

「――自分よりも爵位の高い家との不仲説だ、そちらもさぞかし困っている事だろう。そこで、だ。和解をし、今日のお茶会で大々的にそれを示してはどうかと思ってな」

　その物言いに、セシリアは思わず吐きそうになったため息を慌てて飲み込んだ。

　しかしその心情は。

（何言ってるの？　この人）

　である。


　こちらは別に侯爵との不仲説で困る事など何一つ無い。

（困っているのは、寧ろあちらでしょうに）
　
　心中で、そんな呆れの声を発さずにはいられない。

　
　しかしそんなセシリアの内心は、ものの見事に社交の仮面によって隠されている。
　レレナならば未だしも、公爵にバレるような強度に作ってはいない。

　だからだろうか、こちらの呆れ具合にいは全く気付かずに彼は更に言葉を重ねる。

「幸い今日のお茶会は色々な人間を招いている。両者の仲睦まじい姿を見せれば、噂などすぐに消えるだろう」

　そう言うと、公爵は満足げな顔になった。
　どうやら言いたい事は全て言ったらしい。


　ここまでの彼の言動を要約すれば、こういう事になる。

　和解はこちらから提案してやる。
　御膳立てもしてやった。
　お前達はこちらの思惑通り動け。
　そしてこちらの役に立つのだ。

　おそらくこれは、彼の本心からそうズレてはいないだろう。


　この件に対するあちら側スタンスは、あくまでも「仕方が無くこちらが折れてやった」である。

　今回の件に対して、おそらく反省はしていない。
　彼らが今しているのは、反省し改善するのではなく、ただの『現状への対処』だ。

「どうだ？　良い話だろう」

　ヴォルド公爵からのそんな言葉に、クレアリンゼは困ったように首を傾げた。

「私はあくまでも当事者の近親者です。当事者に聞いてみませんと――」

　我が家では『自分の事は自分で決める様に』と子供達には教育しておりますので。
　そう言いながら、クレアリンゼがセシリアへと視線を向けた。

　すると、その視線を受け取ったセシリアはニコリと微笑む。