【完結】伯爵令嬢が効率主義の権化だったら。 〜面倒な侯爵子息に絡まれたので、どうにかしようと思います〜

エピローグ

第1話 セシリアの誤算（2）

　先ほどのやりとりを、セシリアは「貴族間ではよくある駆け引きだ」と思っていた。
　そして事実、そうなる筈だった。
　ただ一つ彼女にあった計算違いは、彼がオルトガン伯爵家へと向ける反発心の大きさを見誤った事だろう。

　グランにとっては「あのオルトガンにしてやられた」という事実が、何よりも彼の沸点を低くしていたのだ。

「そもそも、だ。たかが子供が少しドレスを汚しただけだろう」

　それなのに、それくらいの事で周りも一々騒ぎよって。
　そんな忌々しさを隠さない声と共に、彼の顔の苦さが増す。

「それさえ無ければ『和解』などという、こちらがわざわざ下手に出る様な真似をする必要もなかったのだ」

　爵位はこちらの方が上である。
　当事者を黙らせるのなら、権力で押さえ込んでしまえばいいだけだ。

　しかしそうしないのは、単に噂のせいである。
　だからともなく広がった噂には当事者と呼べるものが存在しない。
　だからその首根っこを押さえる事が出来ないのだ。
　だから代わりに噂の中の当事者をどうにかしようとしたのに。

「大々的に権力を行使すれば、それは見せしめにはなる。周りもこの件の噂は、しなくなるだろう。しかしそれは、あくまでも表面上でだ」

　結局裏ではこそこそと噂をする。
　しかもその場合は、今までの物の上に見せしめに関する噂を重ね掛けして。

　そんな事になれば、例え侯爵とはいえ社交界から爪弾きにされるのは明らかだ。
　それは貴族として、『王族案件』の次に憂慮すべき事態である。


　つまり。

（直接の原因を作った、オルトガン。そして、その外堀を埋めた他貴族達。今やその全てが、敵だ）

　そしてこの後、その敵達が蔓延る場へとグランは足を運ばねばならない。
　そう思えば、多少ならずとも憂鬱な気持ちになる。

　しかし。

（終わった事よりも、まずは目前の事に注力すべきだ）

　そんな風に頭を無理やりに切り替えながら、少しでも気を落ち着かせようとまだ湯気の立ち登る机上のティーカップに手を伸ばした。

　そしてそれを一口飲み下し、息を吐いてから考える。

（……今日のお茶会は、噂の弁解をする絶好のチャンスだ）

　ヴォルド公爵の権力と伝手で用意されたこの場は、出席者顔ぶれも、もてなしも、その全てが完璧に御膳立てされている。
　
　そしてヴォルド公爵が出掛けに言った通り、取り敢えずオルトガンとの『和解』というカードは手に入れる事が出来た。

（『最低限』は手に入った。ならば後は、何とでもなる）

　つまりは、グランの社交手腕次第という訳だ。