神の子扱いされている優しい義兄に気を遣ってたら、なんか執着されていました

これでオレの番

キューはオレを疑わない。

キューはオレのすることに余計な疑問をぶつけない。

ただ、ずーっと一緒という約束の証だと喜ぶ。

ずーっと一緒にいられることを喜ぶ。

なんて可愛い生き物だろうか。

「…これでずーっと一緒だからね」

「うん」

花が咲くような笑顔。

オレがどんな悪いことをしているかも知らないで。

可愛い可愛い、オレの番。

「ふふ」

「兄様嬉しそう。キューもね、嬉しい」

疑うことを知らない子ではない。

聡明な子だ。

しかし、オレのことを疑うことはしない。

健気で愛おしいオレの番。

そう、キューは今この時よりオレの番となったのだ。

「愛してるよ」

「ふふ、そればっかり」

愛している、の意味が。

これまでの、妹に対する純粋な愛ではなく。

番とみなした女に対するものだなんて、まだこの子には教えない。

…まさか幼い頃からこんな苛烈で醜い、けれど甘美で幸福な感情を抱くことになるとは。

自分が人の子より恐ろしいほど成長が早いのも、それがあのクソギツネの影響なのもわかっていたことなのだが…これはさすがに予想外。

「…キューがさ、オレを大好きでいてくれるから。兄様がキューを大好きになったのも、当然の流れだよね？」

責任転嫁する。

だって、たとえ妖に片足を突っ込んでいようがキューの存在がなければこんな感情とは一生無縁だっただろうから。

オレが悪いとは思うけど、オレだけのせいじゃないと思う。

「当然じゃないよ。すごく特別なこと。キューは幸せ」

心底嬉しそうにそんなことを言うこの生き物が愛おしい。

守りたい、幸せにしたい、そばに置きたい。

独占したい、自分だけのものでいて欲しい。

多分良い感情、絶対悪い感情。

色んなものがごった煮になった愛。

「…騙し討ちしてごめんね」

「ううん。兄様との約束の証だもんね」

嘘ではないが。

そもそも約束の証だというのなら相手の承諾は必要で。

一方的なものなのに喜んでくれるのは愛おしいが、本来はもっと怒るべきだ。オレを大好きでいてくれるキューには、オレを怒るのは無理だろうけど。

それに、これはずーっと一緒にいるという約束の証と言えばそうだと言えるが。

ようは、番の証なのである。他の妖連中に見せつけるものだ。これはオレのものだから手を出すなよと。オレはあのクソギツネのせいで妖としての力も強いから、他の妖には手は出せまい。あのクソギツネは例外だが、手を出してきたら泣かす。

「キュー、左手は大事にするね。手を洗っても落ちないよね？大丈夫だよね？」

「左手以外も大事にしようね。何をしても落ちないから大丈夫だよ」

健気にも刺青を残しておこうとするキューにキュンとする。

番の証と知らないとはいえ、可愛すぎる。

本人に番となったことを伝えるのは、そして人間として制度的に正式に番となるのは当分先にはなるが。

オレはこの番を永遠に大切にすると心に決めた。