あなたと妹がキモ……恐いので、婚約破棄でOKです。あ、あと慰謝料ください。

３ マルク狂う

　父は婚約を白紙に戻すため、方々に手を尽くした。
　そして、要らぬ誤解が生じて揉め事に発展しても面倒くさいので、挨拶も兼ねて再びティボー伯爵家を訪ねた。これで最後という、希望を抱いて。


「お待ちしておりましたよ、シドニー伯爵。やあ、ルイゾン」

「ふんっ。お呼びじゃないわよ」


　兄妹は健在だ。
　ティボー伯爵夫人は寝込んでしまい、伯爵は看病に追われているとの事で、また会えなかった。気持ちはわかる。自分の腹から生まれた兄妹がこんな大人になったとしたら、それは寝込むしかない。

　父は丁寧に、穏便に、この婚約を解消する旨を伝えた。
　その瞬間、フェリシエンヌがほくそ笑み、マルクは激高した。


「なんという事だ！　そんなに身勝手な人だとは思わなかった！！」


　父は耐えている。
　私も、耐えている。

　兄の腕に巻き付くフェリシエンヌが高らかに笑った。


「あなたなんかにお兄様は渡さないわ！」


　ええ。
　要らないって話をしに来たのよ。


「無責任だな。妹の婿候補を連れて来られないなら、こちらから君との婚約は破棄させてもらう！」

「あー……それで、結構です」


　終わりにしたくて、私は目を逸らして低く答えた。
　けれど、これが地獄の始まりだった。

　フェリシエンヌの高笑いを背に帰路についた私たちは、達成感と解放感に満ち溢れて帰宅し、安らかに眠り、そして起きて、新しい日々を満喫できるかと思いきや、違った。

　訴訟を起こされたのであります。
　速攻で。


「……なん、だと……！？」


　父が顔面蒼白で書状をビラビラ震わせる。
　母が顔を覆って俯き、私はわなわなと怒りに震えた。

　
「なんなのよこれは！」


　私は叫んだ。

　書状には、私が複数の未婚男性を選り好みしティボー伯爵令息との結婚を先延ばしにした上で、味見をした数人の男性を未来の義妹となるフェリシエンヌに宛がい、淫らな行いを強要し、それがためにフェリシエンヌを離婚にまで追い込み、更に離婚直後のフェリシエンヌを冒涜したという作り話が尤もそうに書き連ねられていた。
　そして、兄妹からの、多額の賠償金請求。

　破産よ。


「地獄に落ちるがいいわ……！」


　弱々しく泣く母の呟きが物騒。


「これは酷い……酷すぎる……！」


　父はほぼ骸骨みたいになっちゃってるし。


「負けちゃ駄目よ。降りかかる火の粉は払うまでだわ！」

「狂人から、どう逃れるって、言うんだい……？」


　父が泣いた。
　まったく、軟弱者なんだから。


「ねえ、お父様。昔、お仕事の関係で親しくしていたラモー伯爵の末っ子、リシャール。彼って宮廷で法律関係の仕事に就いたって言ってたわよね？」

「お、おお……！」


　父の目に、涙とわずかな希望が煌めく。


「私は幼馴染よ。きっと助けてくれるわ」

「おおお！」

「手紙書いてくる。貸して！」


　父から書状を受取り、私は自室に走った。

　手が触れる事を拒絶している。
　まったく、忌まわしい書状だこと！


「負けないわよ、マルク・バゼーヌ……あとフェリシエンヌ」


　けれど、そのまま手紙を書く事は叶わなかった。
　憤怒で鼻血が出たから。

　びっくりした。