婚約破棄にはなりました。が、それはあなたの「ため」じゃなく、あなたの「せい」です。

９ 誓いのキス

　恐ろしい出来事だった。
　けれど、それがあって私たちは出会い、今この時がある。

　蝋燭の灯がゆれる。
　古い書物や、地球儀、それに鳥の絵が印象的な、父のそれとは違う書斎。

　夫の机に歩み寄りながら、私は言葉を発した。


「真面目な方なので、気持ちに偽りはないと思います」

「君を守らず見棄てるような男だ。誰からも愛された事がないのかもしれないな」

　
　呟きは個人的なもので、私へ同意を求めている雰囲気はない。
　

「ルート」


　徐に私の名を呼んで、立ち上がる。
　あの一件以来、私たちの間には確かに感情的な繋がりが芽生えていた。だから、こうしてふたりきりの夜にそっと名前を呼ばれるだけで、体が芯から熱を持ち、胸が高鳴り、なにかを期待してしまう。

　蝋燭の灯に照らされて、随分と年上の夫はどこか思いつめたように、それでいて包み込むように、優しい表情に陰影を刻む。


「私は君を守ると言った」

「はい」

「それはこれからも変わらない。脅威があろうと、なかろうと、この生涯を通し、死した後も君を守る。君の夫だからだ」

「……はい」


　傍まで来ると、彼は静かに私を見おろした。
　決して威圧的ではないのに、鋲をさされたように、身動きができなくなる。


「ただひとつ、訂正がある。ある発言を取り消したい」

「はい」

「恋は、ここだけにしてくれ」

　
　それは魔法のようだった。
　どちらともなく微笑んで、私たちは抱きあい、口づけを交わした。

　大きな彼の体に腕を回し、胸元に寄り添いながら彼を見あげる。
　安心して甘えられるのに、それ以上の喜びを期待してしまう。

　この気持ちに名前を付けるなら、間違いなく恋だった。


「この結婚は、神に誓った。だから今、改めて君に誓う。ルート、愛している。君の夫として、捧げられるものはすべて捧げる。君に、愛を誓う」


　再び唇か重なった。
　これほどまでに熱い愛を、私は知らなかった。

　
「私も誓います」


　重なり合う唇がわずかに離れた瞬間に、吐息と共に応えた。
　
　誓いは、生涯を通してのもの。
　今の私にできる事は少なく、限られているけれど、時間をかけてきっと……報いや感謝だけではなく、愛を伝えられるはず。

　なぜなら、確かに育まれた愛の種が芽吹く瞬間の熱さを私は感じたから。そしてその火種が、胸の奥深くで私を燃やし、私を生かし続けるから。

　共に歩んでいくのだ。
　私たちは、ふたりでひとつの人生を歩む。


「愛しています」


　この幸せにも、濃淡があるだろう。でも、どんな時も、言葉通り、病める時も健やかなる時も、悲しみに沈む日も、喜びの歌を歌う日も、この人と愛を育んでいこう。

　ほかでもない、私たちのために。


　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）