妹に婚約者を取られてしまいましたが、あまりにも身勝手なのであなたに差し上げます

第四話

翌日早朝。

外には紅葉が舞っている。

これから来る冬に備え、葉を落としている。





「セレドニオ王子と婚約破棄とはな。おまえなんぞ隣国へ追放だ」

父、アルフレッドは隣国へ向かうよう、馬主に言った。

「お前なんかどこでも行っちまいな！」

リディアはアルフレッドに蹴飛ばされ、倒れた。


「そうよ、リディア。あなたは国の恥なの。隣国に行ってもらうわ」

母親のクレアもやはり味方ではない。


リディアは馬車に乗った。

馬主が馬に手綱を打つと馬車は出発した。







これからどうしよう？

隣国のユカタンの事なんか全然わからない。


野宿するしか……ないか。


馬車の中で色々な事が頭を巡る。


夢を見ているようだ。

だけど、皮肉にも夢ではない。



幼い頃からも父から勘当された事があった。

だからこそ、夢ではない、とわかった。



あてもない旅が始まった。










「これより先、隣国ユカタンへ行きます」

国境の警備隊がそう言うと馬主が

「リディア様。ここで降りてもらえますか？」

と言った。


「ご用件は聞いております。ゴンザレス公爵令嬢リディア様の事ですね？」

「そうです」

リディアは毅然とした態度で接した。


「リディア様。公爵様のご命令です。申し訳ございません」


リディアは首を2回縦に振った。


国境のそばでも広葉樹が葉を落としている。


肌寒い。



「隣国へ引き渡します」

と言って国境の橋を渡った。






「リディア様、いえ、リディア。この国ではそう呼ばせて頂く。公爵から追放されたあなたはもう平民だからだ」


ユカタンの国境警備隊の1人がそう言った。


そうか……もう平民なのか、とため息をついた。


「これから先どうすれば？　話は聞いていませんか？」

リディアは警備員に話かけた。

「何も聞いていない！」


「そう……ですか」


そう言ってリディアはあてもなくユカタンを彷徨う事となった。






国境近くは平原になっている。

街がどこにあるのか皆目見当がつかない。



「リディア様」

警備隊の一人が背後から呼んだ。

「私はリディア様の味方です。ここから南西の方向へ向かうとロダンという街があります。そこを訪れてみるといい」


そう言った。

見たところ、まだあどけない少年のような警備員だった。

「ありがとう。南西に向かっていけば良いのですね？」

「はい。南西の方角です」

と言って警備員は南西の方角を指差した。

もう一度「ありがとう」と言うとリディアは南西の方角を目指す事にした。



ロダンに行けば何かしらの情報が得られるかも！？


リディアは期待を胸に膨らませた。


と、そこへ。


「嬢ちゃん。女の子がこんなところを一人で歩くとはいい度胸だな」


どうやらならず者の集団に囲まれてしまったようだ。