公爵家の末っ子娘は嘲笑う

116.追放後のルビー②

「あんた最低だね」

「な……なによ。あなたが私をバカにするのがいけないんでしょ！？」

　思わずカッとなり言い返すルビー。

「確かに私も悪かったよ、あんたの言うようにお育ちが悪い分口も悪いんだよ。すまないねぇ。でもさあ……私個人じゃなくて娼婦っていう存在を見下すような発言は気に食わないねぇ」

「はあ？何が悪いのよ？何人もの人に身体を許すなんてあり得ないでしょ」

「好きでやってたとでも？」

「そこまでは思っていないわよ。家族に売られたのかしら？それとも恋人？自分でこさえた借金かしら？貧乏人は辛いわね」

　はっと鼻で笑うルビー。

「わかっていて……よく同じ女性として侮辱できるね。あんただって今貧乏人だよ。あんたもいつか娼婦になる可能性があることを忘れちゃいけないよ」

「同じ女性だからよ。そんな何人もの男と閨を共にするなんて地獄だわ。娼婦になるくらいなら自分で命を断つわ。私は宰相の孫娘にして王子の婚約者だったのよ？国を担うため努力をしてきた私が……誇り高き私が……ただ客と寝るだけの楽な仕事の娼婦に落ちるなんてあるわけないけれど」

「楽……ね。あんただって下手したら娼館行きだったかもしれないよ」

「はあ？私は治癒魔法が使えるからここにいるのよ。ちょっとやり過ぎて貴族ではなくなってしまったけれど。でも私の才能をご存知の陛下はそれを活かす場に私をお送りになったのよ」　

「へー良かったね……」

　冷めた声音に気づかぬルビーは鼻高々といった様子で話し続ける。

「ええ血筋だけでなく私には才能もあるものですから」

「男を誑かす才能の方の仕事に追いやられなくて良かったねぇ」

　彼女の言葉に至る所からクスクスと忍び笑いが漏れる。

「は？」

「自分の婚約者の弟を好意もないのに誑かしてたんだろ？アリス様が気に入らないからその男を奪おうとしたんだろ？娼婦は気に入らない女の客を奪おうとしたり太客を横取りする娘がいるんだよ。あんたは身体は差し出してないみたいだけど本質的な部分で娼婦と何が違うんだい？あ！だから陛下はあんたを娼館には送らなかったのかもしれないね？だって娼婦を娼館に送っても罰にならないんだから！」

　冷静に話していた女性の言葉がだんだん乱暴なものに変わっていく。そして、二人のやり取りを黙って聞いていた周囲からどっと嘲笑の嵐が巻き起こった。

　嘲笑の嵐の中でルビーはカーッと頭が、いや体全体に怒りが駆け巡った。

　相手に飛び掛かる。

　思いっきり相手の女の顔をひっぱたき髪の毛を引っ張っていた。そして、自分も同じように相手にやられていた。

　いや、相手以上にやられていた。

　気づいたら自分も相手もボロボロになっていた。

　その後その状態のまま二人で修道長に丸丸1日お説教された。

　自分は悪くないのに。

　この女一生許さないと睨みつけると鼻で笑われた。

　絶対にぜっっったいに許さない。



　とはいうものの何かできるわけもなく……

　むしろ態度の悪い傲慢な元貴族娘として仕事以外で相手にしてくれる人がいなくなった。もともとこの修道院には娼館から逃げてきた者、使い物にならなくて捨てられた者、身体を壊した者がたくさんいた為だ。

　娼婦ではなかった者も仲間を馬鹿にし続けるルビーに嫌悪を抱くようになった。

　一部の人を除いて



「まーたあんたと一緒なの？」

「こっちの台詞よ……」

「まあまあ二人共やめましょう」

　仕事以外で話をするのは今や同室のウェンディとビアンカだ。ウェンディははっきりものを言うタイプ、ビアンカはおっとりとした優しい女性だった。

「ウェンディ、こっちも頼むよ」

「あいよー」

　ウィンディは燃えるような赤髪を持つ元娼婦の女性。。よく気がつく娘で仕事も早く、性格もざっくばらんとしており周囲の者から慕われている。

「ちょいちょい」

「何よ」

　ウェンディ……なんでこいつは話しかけてくるのよ。

「この患者さん私じゃ無理だから、あんたお願い」

「…………………………」

　ムスッとしたまま、ざっくりと切れた手を治癒魔法で治す。

「ありがとうございます」

　ちょっと、治したのは私なのになぜウェンディを見て言うのよ。

「今日はありがとうね、助かったわ。私に診てほしいって来てくれるのは嬉しいんだけどさー、私治癒魔法が使えるわけでもないし、医療の心得があるわけでもないからあんまり役に立てないんだよね」

　仕事が終わり自室に戻ろうとした時に、ニコリと笑顔で言われたありがとうという言葉。
　
　照れくさくなり早口でまた……

「あんたよく私に助けを求めたりできるわよね？娼婦はプライドがないのかしら？」

「はあ？」

「私だったら自分がやってた仕事を馬鹿にするような相手に助けを求める無様な真似はできないわ」

　どうして自分はこうなんだろう……

「はは、あんた本当に性格ヤバイよね。まあでもあんたの言う通りあたしは娼婦上がりだよ。だからこそ嫌なヤツとも付き合えるのさ。それに自分にできないことを嫌いな相手だろうがなんだろうが頼むことを恥ずかしいとは思わないよ。自分の一言で助かる人がいるなんて幸せなことじゃないか」

「娼婦あがりは忍耐力があって羨ましいわ」

「ふふっ」

「な、なに笑ってんのよ」

「あんた素直なやつだよね。私そういうやつ好きだよ。だから私はあんたを嫌ってないし」

「え？」

「あんたはまだ自分が平民になったことを認められないんだ。だから平民の中でも女性として最後に行きつく娼婦っていうやつを目の敵にして自分は平民は平民でもそういうやつらとは違うって自分に思わせたいんだよ」

「そうよ！実際に高貴なる血筋で国に貢献していた私とただ男と寝るだけで金が得られるあなた達みないな存在が同じなわけないじゃない」

「ただ寝るだけ……ね」

「そうよ媚を売って何人にも身体を許して……。まあでも慣れてしまえば楽な仕事よね。なんの責任もないし。私は王子の婚約者として多くの人の暮らしを良くするために頑張ってきたのよ。とても責任のある素晴らしいことでしょう？」

「あんたは娼婦っていう仕事をわかってないね」

「多くの男と寝るだけの仕事でしょ」

「…………………………」

「な……なによ？」

　なんでそんな悲しそうな顔をするのよ。

「きっとそのうちわかるよ。ここには娼婦がたくさん来るから。いやそれだけじゃないね。あんたは平民というものをわかっていない。本当に貴族からは考えられないいろんな苦労がある。あんたがそれに気づいたとき平民に対しての考えが変わればきっとあんたは成長できるよ」

　そう言うと去っていくウェンディ。

「な……なんなのよ」

　無学の娼婦が。平民についてなどちゃんと習ったわよ。それに屋敷に平民の商人を呼んで何度も話をしたこともあるのだから。

　私に無礼な口を聞くなんてあの女……何様なの。

　ちょっとありがとうって言われたくらいで嬉しいとか思って損したわ。