虚言癖の友人を娶るなら、お覚悟くださいね。

閑話 温泉の町にて

「スゴイねぇ、王都中が祝福ムードだよ。結婚式後はパレードまでしたんだよ、アタシもちらっと見たけどね！本物のオフェリア様の美しさときたら！女神だよ、女神！」
「へぇ、そう」
飯場で芋の皮むきをしながら下女とロミーは王子の結婚の話をしていた。あまり良い反応をしないロミーであるが、そんなことは構わず下女は楽しそうに当日のことで盛り上がっていた。
「はいはい、おばちゃん。芋は剝き終わったわ。次はどれよ？」
「ああ、次は人参をいちょう切りにしとくれ。それでね～王子ときたら奥方にメロメロでー」
「……」

興味のない話を延々聞かされるロミーであったが、完全に無の境地である。
幼馴染として一緒に過ごしたオフェリアの事は、今では身分が違い過ぎて過去の思い出と合致せず他人ごとになりつつある。
「ふ……こういうのを遠い思い出っていうのかな」
大鍋に水を注ぎながらロミーは呟く、板についてきた囚人暮らしで性格も容姿も大分変ってしまった。湯を沸かすのに薪の束を下ろしていると中背の男が手伝うと言って薪束を背負う。
「そりゃどうも。ついでにこっちも持ってよ、全然足りないんだから」
「ああ、わかった」

ぶっきら棒に会話する相手はセシルだ、青白くヒョロガリだった面影なく小麦の肌に程よく筋肉が浮かんでいた。
「ロミーは王子の結婚の恩赦で刑期が終わっただろ？どうしてここに留まってるんだ？」
「……ふん、行く当てがあったら出てるわよ。元罪人が簡単に世間に戻れるもんか」
そういうものかとセシルはガッカリし「世知辛いぜ」と言って遠い目をした、大罪を犯した彼はここから出る事は叶わない。

「王都に戻って白い目で見られるより、この町で暮らした方が楽よ。ご飯も美味しいし、それに……」
「それに？」
ロミーは一拍置いてから「良い人がここにできたもの」と微笑んだ。それを聞いたセシルは見る見る顔を輝かせて「そうか、そうだよな！」と相槌を打つ。そして、「罪人同士でも結婚出来るって知っているか？」と言った。
それを聞いたロミーは「知ってる」と小さく頷いた。

「ろ、ロミー！もし良ければ……」
セシルが何か言いかけたタイミングでバリトンボイスが頭上から邪魔してきた。話の腰を折られたセシルは「無粋者は誰だ」と怒る。しかし、声の主を見て縮こまった。

「ロミー、今日の昼飯はなんだい？」
「あらバート！蒸し鳥のサラダと芋スープ、それからハムチーズサンドよデザートはプリンがつくの」
陽に焼けた男は白い歯をニカッと光らせて「それはいいな！」と笑う。
その太くて逞しい腕にロミーは自分の腕を絡ませて親し気に歩いた、バートと呼ばれた長身の男は照れながらも受けいれている。

「な、……嘘だろ。闇ギルドの頭と……ロミーまさか良い人って!?」
元恋人ロミーはとうの昔に恋心が移ろっていた、少し期待してしまったセシルは惨めに頽れてしまう。

「バートとは先月結婚したの、新婚の邪魔をしないで貰える？」
「ロミー！そんなぁ！」