聖女転生？ だが断る

『元』聖女、出発する

101. うたた寝にはお気を付けあそばせ

　私は雲の上に立っている。
　ふわふわ、やわらかそうな雲の上。けれど足元は特段やわらかくもなく、何の感触もない。
　風も音もなく、どことなく温かいけれど、足の裏は涼しく感じた。

　私は裸足だった。靴はどこだろう。
　一歩前に踏み出してみれば、自分の足元を中心に、揺らぐ輪が走って行った。

　波紋だ。

　雲ではなく、水の上に立っていたみたいだ。
　一面の、向こうの端が見えないほどの水。
　けれど、どうしてだろう。上を見上げても雲はなく、それは足元の水の中に沈んでいる。

　自分以外は誰もいないと思っていたら、ずっと向こうに誰かが佇んでいるのが見えた。
　意識の死角から不意に入り込んだかのように、先ほどまで誰もいなかったはずの場所で、その人は当たり前のように悠然と立っている。
　女性だろうか。
　全体的なシルエットと雰囲気で、直感的にそう思った。
　ここからでは容姿が捉えられないけれど、どうしてか優しそうだと感じる。

　彼女はおもむろに片腕を持ち上げ、どこかを指差した。
　あちらに行きなさい、と言いたいのだろうか。
　それとも、あちらにある、と言いたいのだろうか。
　何が？





　がたたん、とひときわ大きな振動が伝わり、びくりと震えて瞼を開けた。

「あ……あら？」
「起きたか」

　頭上から穏やかな声が降ってくる。
　低い男性の声。アロイスだ。
　やや薄暗いけれど、これは夕刻の薄暗さではない。
　馬車の天井部分に日よけがあり、それが影を作っているのだ。

　天井に被せただけだと、太陽の角度によっては日よけにならなくなるから、両脇をやや深めに布か革で覆っている。
　なんとなく、古いバスを連想する見た目のそれは、いつも乗っている荷馬車ではない。
　頭と肩が温かいものに寄りかかっているけれど、何だろう――って。

「――はッ!?　も、もも申し訳ございません、わたくしったらっ！」

　なんたることだろう、アロイスに寄りかかって寝こけていたとは！
　バシリと頭が弾かれた心地で、一気に覚醒した。

「いや？　昨夜は眠りが浅かったのか」
「そ、そうでもなかったと思うのですけれど……？」

　ここはいつもの馬車ではない。
　私のお気に入りの箱がない代わりに、背もたれと厚手の敷物がついている馬車だった。
　荷馬車ではなく、人を運ぶ前提の馬車。とりわけ富裕な商人の長や、そこそこ身分の高い人などが乗るための馬車らしい。

　モニークの町でグレゴリーがアロイス達に与えたもので、私はしばらくの間、これに乗るようにと言われていた。
　彼らが私を雑に扱ってはいないということを、最初のうちは周囲にアピールしなければいけない、という理由だ。
　だから周りが完全に見えないタイプの馬車ではなく、外から私の様子が見えるものに乗っている。

　私の座っている場所は、敷物をクッションにしてもらっているから、乗り心地が悪いというほどでもない。
　でも、いつもの箱のフィット感には比ぶべくもなく、私の中ではあれが最強……というのはさておき。

　外の様子が見える馬車というのは、初めてこの地を訪れる身としては好奇心が満たされて楽しかった。
　この国を出るまではということで、ウェルディエ皇国の騎士さんが護衛として数騎、近くを警戒してくれている様子も見える。
　はじめのうちは彼らの視線を気にしてお澄まししていたけれど、次第に緊張もとけて、皇国の騎士の仕事ぶりを眺めるのが楽しくなってきた。
　そして、何か気になるものを発見するたび、「あれは何これは何」とアロイス達を質問責めにし始めて。

　――いつの間にやら、隣にいるアロイスに寄りかかって眠ってしまったらしい。
　遊び疲れた子供か！
　というか、もしや私、よだれなんて垂らしてないよね!?
　口からたら～り、アロイスの服にべっとり、なんてことにでもなっていたら……！

　ささっと口元に手をやった。……よかった。濡れてもいないし、カピカピでもない。
　と、思いきや。

「大丈夫ですよセレ様、よだれは拭いときましたから！」

　反対側の近くにいたジゼルから、朗らかな笑顔とともにクリティカルヒット。

　――っきゃあああぁ!?

　アロイスとリュカのあたりから「ぐはッ！」「ぶふッ」と噴き出す声が聞こえた。
　あああ、どこかに隠れたい！
　今すぐにでもあの箱に入り、蓋を閉めてもらいたい……！




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　読んでくださってありがとうございます！
　更新のお知らせ：5/19～20は投稿お休み、5/21から再開予定ですm(_ _m)