学院のモブ役だったはずの青年溺愛物語

橋爪 裕翔

第十六話

大阪府大阪市の西区に住居を構える近畿地方の名家、『橋爪家』
その邸宅の応接間に日本でも有数の大企業、『安田自動車』の跡取り息子が来ており、橋爪家の面々は緊張で顔を強ばらせていた

「要求することはただ一つ、西蓮寺家と西条家のことだ」
「そ、それは以前にも仰っていたことでしょうか……？」
「あぁ、そうだ。創命会理事長の子息は西蓮寺家と西条家の息子と大変仲が良いそうだな？その息子を使え」

あまりの突発的な発言に裕翔の父である和重かずしげはポカンと口を開けた

「どうせ大したスポンサーもいないのだろう？病院を拡張して家を反映させたいなら安田家の次期当主である俺に従え」
「その話はお断りしたはずです！もうウチは安田家の寄付がなくともやって行けます！どうぞ寄付を取りやめてください」
「強がるな、前は寄付を辞めると言ったら縋ってきて息子を西蓮寺恭介に近づけたくせに」
「あの時はどうしても寄付が必要でした。ですが今は違います！医療法人西蓮寺会を始めとした多くのスポンサーが我が創命会に寄付や投資をしてくれています。安田家の力を借りずともやっていける！」

(な、なんだと!?西蓮寺家が橋爪家に援助をしたというのか？安田家は用済みということか？少し前まで金に困っていたくせに！)

「あなたは何か勘違いしています。これは私がやったのではない。自分で引き起こしたのだ！」
「ど、どういうことだ？」
「安田家の不審な行動にいち早く気づいた西蓮寺家は早くから月城代議士との不正問題や我が医療法人に圧力を加えていたことなどを調べあげ、その証拠などを集めていた。つまり、警察が動かないからと言って段々大事にして言ったあなた自身が引き起こしたことだ！」
「そんな……。」

安田康聖にとって、『安田家』は絶対的なものだ
安田家の総資産は世界的にみてもトップクラスだ。多少の犯罪を犯そうが警視総監と繋がりのある安田家の人間は裁かれることは無いし、最高裁判所長官も母方の親戚に当たる人だ。たとえどんなことをしでかしても死刑にもならないし、執行猶予で牢屋から出てこられるほど、安田家の権力はすさまじい
だが、『西蓮寺家』と『西条家』という自分の家と同格の力を持つやつらの協力によって自分はいま月城代議士の不正などに関わったことや橋爪家に対して圧力をかけていたことなどが問題になってきている
これは康聖が生きてきた短い人生で、初めての『焦り』という感覚だった

「あなたも少しは分かっただろう？いくら権力を持とうとも悪人はいずれ倒される。私は今回、息子とその友人たちに救われたんだ」

和重はそれだけいうと応接間から早足で出ていった
残された康聖は絶望に顔を染めながら呆然としていた