ブラック企業でポイントを極めた俺、異世界で最強の農民になります

第百四十五話：隠された要塞、平和な顔した「罠」の庭

　その夜、リーフ村を優しい月光が包み込んでいた。
　昼間、リサと一緒に泥んこになって遊び、母リリアに「もう、お兄ちゃんなんだから！」と叱られながら風呂に入った「子供のルークス」は、今、寝室のベッドの中で死んだように眠っている――。

　……はずだった。

「……フェン、準備はいいか？」
「主よ、我が夜目が役立つ時だな。……しかし、その手に持っている植物の種からは、およそ平和とは無縁の『殺気』を感じるぞ」
　音もなく窓から抜け出した俺の肩で、フェンが呆れたように呟く。

　俺の掌にあるのは、ポイントで交換した特殊な種子だ。
　【防衛用・偽装茨『スリーピング・ローズ』：500pt】
　【検知用・発光苔『アイ・モス』：300pt】

「失礼な。これは『平和を守るための抑止力』だよ。前世でも、優秀なセキュリティソフトほど、ユーザーの目には見えないところで動いていたもんだ」

　俺はまず、村の境界線にある古い石垣へと向かった。
　ここには、昼間にリサと追いかけっこをしながら目星をつけておいた「死角」がある。

「【植物成長加速 Lv.2】――発動」

　手にした種を石垣の隙間に落とし、意識を集中させる。
　淡い金色の光が指先から溢れ、種を包み込んだ。
　刹那。
　土を割って芽吹いた茨が、まるで意思を持つ蛇のように石垣を這い上がり、一瞬にして周囲と同化した。

（よし……。見た目はただの枯れかけた茨だ。だが、これには『悪意鑑定』が組み込まれている）

　侵入者が「盗み」や「加害」の意志を持ってこの茨の半径二メートル以内に近づけば、茨は一瞬にして鉄よりも硬く、鋭い針を持つ「鋼の檻」へと変貌する。
　平和な時はただの枯れ木。だが、牙を向けた瞬間に死神に変わる。これが俺の目指すセキュリティの第一段階だ。

「主よ、次はあっちの『案山子（かかし）』か？」
「ああ。村長さんには『古くなったから補強しておく』って言ってある」

　村の広場を見渡す位置に立つ、年季の入った案山子。
　俺はそこへ歩み寄り、ポイントを消費して実体化させたアイテムを取り付けた。

　【自動迎撃用・魔力散弾ユニット：1,200pt】
　【偽装カバー（藁・古布仕様）：100pt】

　見た目は、どこからどう見ても、首が少し傾いだ滑稽な案山子だ。
　だが、その内部には俺の魔力を動力源とした感知センサーが組み込まれている。
　万が一、俺がいない間に村に武装集団が現れれば、この案山子は首を三百六十度回転させ、非殺傷の「魔力衝撃波」を散弾のように撃ち出し、一帯の人間をまとめて気絶させる。

「……よし。これで、村の『目』と『手』は揃ったな」

　俺は額の汗を拭った。
　現在のポイント残高は、さらに削られて【保有ポイント：6,850pt】。
　だが、これだけの投資でリーフ村が「見えない要塞」に変わるなら、安いものだ。

「主よ……一つ聞いていいか？」
「なんだ？」
「その……あそこの畑の隅に置いた『ただのジョウロ』。あれは何だ？　我には、あれが一番不気味に見えるのだが」

　フェンが指差したのは、父アルフレッドがいつも使っている、古びた鉄製のジョウロだ。
　俺は不敵に笑った。

「ああ、あれか。あれは【アイテムカスタマイズ：隠し煙幕噴射機能】を付与した。……もし敵に追い詰められても、あのジョウロの取っ手を特定の角度で握れば、半径五十メートルを視界ゼロにする濃霧が発生する。その間に、みんなを安全な地下貯蔵庫へ逃がす手筈だ」

「……主、お前は本当に『農民』か？　我が知る限りの暗殺ギルドよりよほど周到だぞ」
「褒め言葉として受け取っておくよ。……ブラック企業では、最悪の事態を想定してプランB、プランCを用意しておくのは常識だったからな」

　作業を終え、俺は静かになった村を見渡した。
　明日になれば、村人たちはいつも通り起きてきて、案山子に挨拶をし、石垣の茨を「邪魔だな」と笑いながら避けて通るだろう。
　彼らが、自分の住む場所が「要塞」に変わったことなど、一生知らずに済むのが一番いい。

　その時。
　ふと、システムウィンドウが勝手に開き、視界の端で激しく明滅した。

【 …… [WARNING] …… 】
【 …… 未知の接続を遮断しました …… 】
【 …… プロトコル [L0-V3] 稼働率 0.02% …… 】

（……またこれか）

　脳を刺すような鋭い痛み。
　俺は膝をつき、必死に呼吸を整えた。

　管理組合。ポイントシステム。
　そして、俺が今築いているこの「要塞」すらも、何者かに見張られているような感覚。

「ルークス！？　おい、どうした！」
　フェンの焦ったような声が遠くに聞こえる。
　俺は痛む頭を抑えながら、意識が遠のく中で、石垣の茨に手を触れた。

（……見守っていてくれよ。俺の、この小さな『平穏』を）

　五歳の子供としての「演技」が綻びそうになるほどの重圧を感じながら、俺は深い闇の中へと沈んでいった。

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【読者へのメッセージ】
第百四十五話、最後までお読みいただきありがとうございます！
ルークスによる「ガチすぎる村のセキュリティ工事」、いかがでしたでしょうか。
案山子やジョウロといった日常の道具を、ポイントの力で「防衛兵器」へと変えていくプロセス……。これこそ、現代知識と異世界スキルの融合ですね。
しかし、そんなルークスの努力を嘲笑うかのように、再び現れた謎のシステムエラー。
次話、ルークスが倒れる！？　そして、彼を狙う影がついに動き出す……。
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